青城鎮位于蘭州榆中縣北部崇蘭山腳下，毗鄰黃河，水陸交通發達，以綠煙（蘭州水煙）而聞名。2006年，甘肅省建設部、甘肅省文物局等部門聯合宣布，青城鎮等11個村鎮是甘肅省著名的歷史文化城鎮。2013年，青城古民居被國務院宣布為第七批國家重點文物保護單位。
青城鎮保留很多傳統文化遺產，有民間小曲《西廂調》，形成于北宋時期，清光緒年間，地方藝人創編《西廂調》小曲，有24個曲調，27折劇本。清代以來，青城煙商南闖北，將中原、京畿道的宅基建筑風格帶到青城，青城鎮古民居建筑風格呈現多元化趨勢。民國時期，青城文人楊舟說:五邑介于皋榆，山川秀美，姓氏繁衍，習尚敦樸，人才輩出，藝術研究豐富，物產豐富。雖然地球是彈丸，但它在縣邑很有名。”
鎮上有40多座四合院建筑和1座祠堂，包括1座明朝建筑、33座清朝建筑和15座中華民國建筑。青城鎮傳統民居建筑屬于蘭州建筑藝術體系，廣泛吸收了全國各地的民居建筑風格，與山西民居院、北京四合院基本一致，包括四合院、三合院和帶子上朝（大堂房旁邊連續有幾棟小房子）。
房屋形狀包括三廳五廈(即三廳屋頂寬，五廳屋頂寬，又稱明三暗五)、五廳七廈(五廳屋頂寬，七廳屋頂寬)等。，并按軸對稱布局。建筑以磚、土、木、石為主，是典型的地方建筑。因為青城鎮降雨不多，屋頂多為單面坡平頂，屋頂上可以晾干糧食。
青城鎮古民居建筑非常注重磚雕、木雕和墻壁創作藝術，建筑裝飾內容豐富。從大門到墻，從大廳到廈門，從墻肘到屋檐，從門扇到窗戶，都有精美的磚雕作品和木雕門窗圖案。大多數圖案都是通過象形、意義、諧音等手法形成的，以表達情感。福祿壽、琴棋書畫、盛開牡丹、飛鳳凰等都是常見的題材，其中磚雕《教五子》、《漁樵耕讀》等都是精品。
東灘鎮保存了一座建于清乾隆十六年(1751年)的劇院。臺口下設有回音墻，臺口對面設有二龍懸崖，是一種天然擴音器。還有乾隆五十年(1785年)建的高家祠堂，以及青城書院和城隍廟。
2014年，經省政府批準，省文物局《關于公布我省第七批國家重點文物保護單位保護范圍的通知》(甘文局發布〔2014〕301號)宣布其保護范圍為：
高家祠堂：東至東耳房后墻以東5米，南至正殿后墻以南5米，西至西廈房后墻以西5米，北至門廊柱以北5米。
青城書院:東至東院墻以東5米，南至大門廊柱以南5米，西至西院墻以西5米，北至北院墻以北5米。
青城神廟:東至寺廟東廊柱以東17米，南至寺廟南廊柱以南36米，西至寺廟西廊柱以西9米，北至寺廟北廊柱以北63米。
東灘戲樓：東至戲樓東側以東28米，南至榆中至青城公路北側，西至戲樓西側以西30米，北至戲樓北側以北11米。
1-8、10-12、14-16、18-19、21、23-25、27-31、34-35、37-38、40-45:
13號院、17號院、20號院、22號院、26號院、32號院、33號院、39號院:以僅存門樓(大門)底部外側為基準，向外延伸3米。
9號院:東至堂屋東山墻以東13米，南至堂屋外廊柱以南6米，西至堂屋西山墻以西3米，北至堂屋后墻外。
36號院:東至堂屋外廊柱以東24米，南至堂屋南山墻以南3米，西至堂屋后墻外，北至堂屋北山墻以北3米。
2018年，省文物局、省住房和城鄉建設廳發布了《關于公布部分國家重點文物保護單位和省文物保護單位建設控制區的通知》(甘文局聯合發布〔2018〕3號)宣布其建設控制區為:保護范圍向東、南、西、北延伸30米。
