時代：唐
地址：李家莊西側，山西省五臺縣
1961年，國務院公布了第一批國家重點文物保護單位
坐車穿過山西五臺縣李家莊一望無際的玉米地，沿著黃土路，不知不覺地登上了一座高崗，迎面出現了一座小寺廟，這是世界著名的南禪寺。這座禪寺是一座四合院式的寺廟，規模不大，初創時代未知。根據寺廟平梁下墨書的標題，證實寺廟在唐建中重建了三年（782年），表明寺廟至少有1200多年的歷史。它不僅是中國唐代木結構建筑的代表作，也是亞洲最古老的木結構建筑。
大殿坐在磚臺上，面寬進深各三間，殿前有寬闊的月臺。單檐歇山頂坡度平緩，出檐深遠，上覆灰色筒板瓦，脊飾簡單。殿體明間設有板門，次間檻墻上開有直格窗。大廳內沒有柱子。承重柱分布在周圍的屋檐下，共12根。西面有三根方形波紋柱，是早期原構。柱與柱之間以闌額連接，闌額兩端不出頭，柱頭的斗拱材料巨大，雄壯有力，上承梁梁，每面四堆，無補間。闌尾、斗拱都呈現出木材的本色，古樸、端莊、大氣。角柱比明間柱高6厘米，每柱側腳7厘米，使檐角微微上翹。整座大廳造型簡潔，造型古樸，盡顯唐風古韻。
大殿里有一個長方形的磚砌佛壇，佛陀釋迦牟尼坐在須彌臺上，手上拿著花印，身后的佛光雕刻精致多彩。兩邊有騎獅子的文殊和騎白象的普賢二菩薩。殿內有17尊不同大小的雕像，都是唐代雕像的精華。這座佛殿能保存到今天是一個奇跡。當時唐武宗“會昌滅法”，拆毀了全國數千萬座佛寺。南禪寺不知道是因為地處偏遠，還是因為其他機會逃離了這場災難，讓人們一千多年后就能看到它的風格，感受到唐寺的建筑風格和唐代雕像的藝術魅力。
由于唐武宗李燕崇信道教，對佛教土地不納稅，僧侶免費服役深感不滿，認為這損害了唐朝的利益，所以在會昌五年，只有在長安、洛陽，縣只有一座寺廟，其余時間拆除，沒收寺廟田地，命令僧侶，佛教徒稱之為“會昌法難”。在這場會昌滅法浪潮中，許多佛教建筑被摧毀，會昌年前的佛教建筑特別珍貴，如南禪寺。
