老子說：“上善若水，水善萬物而不爭。“水以其海納百川的氣度和包容，實現了江南各城鎮之間的經濟文化交流。由于河流在江南水鄉聚落中發揮著重要作用，河流的布局也對整個聚落空間的結構產生了很大的影響，因此空間中的物質主體：街道、河流、建筑，通過密集的水網連接，出現了以下水鄉聚落獨特的水空間模式：
面水式布局
這種布局是江蘇和浙江沿岸建筑的常見形式。房子建在水邊，前面是街道，干燥的道路交通，每個家庭都聽到雞和狗，后面是幾層青石堆疊的河港延伸到河邊，在河港上洗衣服和洗蔬菜，下船上岸。在節日期間，它仍然是探親、拜訪朋友和結婚的主要渠道。
枕水式布局
這種建筑半懸在水面上，頭枕流水，推窗遠望，煙雨蒙蒙，船槳迷人。有時候直接在窗戶上打個水桶取水，或者直接迎接過去的貨郎船，充滿了江南獨特的詩意。
跨水式布局
這種跨水住宅是江南獨特的形式，河流不能太寬，建筑不能太小，體積不能太重，走廊、橋跨河建筑，建筑和河流，船緩緩行駛，突出了江南住宅與水共存的獨特魅力，形成了豐富自然的建筑形式。
江南水鄉獨特的紋理形式來自于由街道和水巷組成的平行空間結構。街道、住宅和河流以不同的組合形式劃分水鄉地塊，形成不同的空間布局，如街道+住宅+河流、住宅+河流或住宅+街道+河流。同時，還有一條街、一條河流或兩條街、一條河流等空間形式，結合江南傳統生活場景，形成不同的畫面感和紋理感。
曲折、旋轉、連續的空間結構，局部微妙處理水體和巷道，結合井、拱等節點，形成了江南水鄉豐富的空間水平。同時，在立面上，江南水鄉民居建筑分散連續，點綴著河道欄桿、護岸、港口等，賦予了岸豐富的節奏感和節奏感。
江南民居以水為軸，以水為中心布置庭院，布局緊湊，庭院面積小，井巷穿插粉墻青瓦；觀音口袋、馬頭墻、竹子、湖石，均用于當地材料；小橋、水、人，都體現了精致、精致、美麗的江南水鄉民居風格。
