所謂“天”，就是宇宙、自然及其對象存在的規律；所謂“人”，就是主體存在的社會、生活及其規律。在中國傳統文化中，兩者相互依存、相互影響、相互促進，具有共同的規律性和哲理性。“天人合一”的環境理念深刻影響了中國傳統建筑的選址和建設，體現在以下幾個方面。
首先，強調人工創造應該與自然環境相協調和適應。這個概念早在周代就非常清楚了。當《詩經·小雅·斯干》描述周朝貴族宮殿如何建在風景中時，它被描述為“有序的斯干，安靜的南山”。后來，歷代文人描述了無數關于建筑與自然環境關系的詩歌作品，文學與建筑形成了不可分割的聯系，給建筑美學帶來了無限的靈感。
二是風水理論的廣泛應用。從建筑位置、環境配置，到與周圍自然環境協調的宏觀把握，甚至家居陳設等局部關系，所有建筑空間環境元素都包含在風水理論中，相互對應，形成了一個巨大的“天人合一”生活環境觀察體系。
許多遺留至今的寺廟、陵墓、民居等古建筑，如北京潭柘寺、十三陵、桂底村、陜西黃帝陵、乾陵、四川閬中古城等。，大部分都是在風水理論的指導下建造的，展示了“風水寶地”建設的豐富而獨特的例子。
第三，景觀城市的創造和發展。在世界城市建設史上，中國的景觀城市是獨一無二的。中國幾乎所有的傳統城鎮和農村聚落都與“景觀”密切相關。
孔子云：“仁者樂山，智者樂水。”山水賦予人們的感情，寄托著生命的意義，山水城市也成為最理想的居住場所。山水共生共榮的生態特征和審美屬性與當今提倡的城市可持續發展理論非常相似。
第四，倡導自然環境美學。在崇尚天道自然的概念的影響下，中國人很早就把自然景觀作為審美觀的對象。由于景觀美學的發展，中國建筑環境的審美觀也積累了深厚的文化遺產。
中國的建筑環境追求和平、寧靜、優雅、含蓄、自然而不矯揉造作、奇怪而不瘋狂，最集中的體現是中國的自然園林，其“寫在自然中，高于自然”、“詩中有畫，畫中有詩”、“雖然是人造的，就像自然”的藝術理念美是無與倫比的。其審美過程是從欣賞自然之美到人的精神境界升華，追求象外之象，觸景生情，從愛情生意，從因意生德。
