在甘孜藏族自治州東部的丹巴縣，是甘孜州的東大門，東與阿壩州小金縣接壤，南和東南與州府康定市交界，西與道孚縣毗鄰，北和東北與阿壩州金川縣相連。海拔1700－5521米，其縣城位于大渡河畔的章谷鎮，海拔1800米。
丹巴縣有“中國最美麗的鄉村”、“中國歷史文化名村”、“中國景觀村落”、“古碉·藏寨·美人谷”“東女國故都”“大渡河畔第一城”、“天然地學博物館”、“千碉之國”等美稱，本文談論的便是丹巴的“千碉之國”。
古碉樓是嘉絨藏族建筑的杰作，距今已有千年歷史。丹巴目前全縣現存古碉數量種類眾多。碉樓主要集中在河谷兩岸，三五個為一組，尤以梭坡鄉、中路鄉、蒲各頂鄉三處的古石碉樓群最為稠密壯觀，古碉保存完整，并與村寨民居相容一地。現有碉樓166座，主要分布在梭坡、蒲各項、中路，其中梭坡84座、蒲各頂29座，中路21座，其余各鄉散存32座，堪稱碉樓博物館。
“千碉之國”美稱也由此而來。現存古調最早修建于唐代，最遲為清朝增定大、小金川之時。據藏文經書記載，在方圓數百公里的嘉絨藏區僅有三座13角碉，丹巴境內就有兩座，至今它們仍挺立于藏寨碉樓之間，氣勢雄偉，堅如磐石，雖經歷千年風雨洗禮卻神態依然。
我國古代建筑主要以土木為主，不同于土木建筑，碉樓主要以石頭堆砌為主，目前發現尚未詳細的設計圖紙，也無每塊石頭應該如何精準堆砌的嚴格要求，根據村落村民口述，憑借匠人對石頭本性的經驗，打磨不同形狀的石頭，將這些石頭嚴密堆砌，形成牢固的碉樓。碉樓內部每層卻以木質結構分層，有木質樓梯攀爬。
古碉為片（亂）石夾泥砌成，棱角筆直，墻面光滑，下寬上窄，面隨高度增加而內收。古碉一般高20余米，最高達50m，內建樓層十余層至二十余層，每層可容納10余人，每座碉容納百余至二百余人。古碉的建筑形式多種多樣，從形狀上可分為四角碉五角碉、六角碉、八角碉、十三角碉。但以四角碉為主。
碉樓的主要建筑材料是山石、泥、麻筋、木頭等。麻筋由紅麻桿或青稞桿、麥秸稈制成，將麻桿砍成寸段，捶絨即成麻筋，和在泥中，粘性很強。碉樓由上下左右大小石料組合，錯縫修砌，棱角分明，表面光潔，如刀砍斧劈。
丹巴碉樓建筑群，處于群山峻嶺之間，高高聳立著，乍一看便會疑惑，身處高山，為何還要建如此之高的建筑？石頭混土壘堆成堅固宛若一棟棟獨立的堡壘，狹小的窗口，是用來防御敵人的嗎？
現在一般認為古文記錄“邛籠”就是碉樓，“冉羌眾皆依山居止，累石為室，高者至十余丈，為邛籠。”又因此處在古時信苯教，苯教崇拜“瓊“，即大鵬鳥，有”瓊倉“一說，故有學者認為碉樓原是作為大鵬鳥之巢，碉樓一開始建設的時候其實是一種祭祀性建筑，帶有宗教色彩的建筑，之后逐漸發展出其他功能作用，最為顯著的便是防御功能，到后面出現的家碉。但也有學者認為碉樓一開始出現便是為了居住的，原來的碉樓是可以直接居住的。
從現存的碉樓看，功能約有4種，即要隘碉、烽火碉、寨碉和家碉。隘碉主要位于險急之處，有一夫當關，萬夫莫開的氣勢；烽火碉筑于山頭，傳遞信息；寨碉是為保護村寨或者部落而修建的戰爭工具，一般佇立于村頭；家碉多與樓房相連，平時作為貯藏室，遇有戰事，也可用于戰爭。
提起碉樓的防御作用，不得不說起清乾隆年間發生過平定大小金川戰爭。
乾隆初，大金川土司莎羅奔奪取小金川澤旺印信，又攻明正土司（今康定）。乾隆十二年（1747年），乾隆帝派張廣泗和慶復進討，后派遣訥親到四川督師，但清軍久而無功，川陜總督張廣泗被清廷處死，乾隆帝改派岳鐘琪為總兵，討伐金川。乾隆十四年（1749年），莎羅奔請降，大金川事件初告平息。以后，大小金川之間常有沖突。
到18世紀60年代，金川局勢再度緊張。乾隆三十一年（1766年），清廷派四川總督阿爾泰聯合九家土司會攻大金川，小金川土司僧格桑（澤旺子）卻與大金川土司索諾木（莎羅奔侄孫）聯合反清。乾隆三十六年（1771年）清軍敗績，清廷又將阿爾泰革職，派溫福入川督師，向金川進兵，第二次金川之役由此開始。乾隆三十八年（1773年），溫福戰死，清廷又派阿桂為將軍，增兵金川。經多次血戰，清軍于乾隆四十一年（1776年）初取勝。歷時五年、死傷逾萬人、耗銀7000萬兩的第二次金川之役至此結束。
這其中通過大量清朝畫家留下的畫作，可以看到在這場戰役中隨處可見的碉樓，而乾隆皇帝一開始也正是低估了碉樓的作用，此次戰爭中幾乎以碉樓為堡，所以清朝多次對碉樓進行研究，采納各種圍繞碉樓所展開的戰術，比如以碉逼碉，之后還使用了大炮對碉樓進行轟炸。
期間因碉樓久攻不下，還將一批俘虜和工匠帶到北京香山專門修建這種碉堡以供研究、演習攻擊戰術，因此在北京香山仍然保存著一些同樣由片石砌成的古碉而當時的俘虜和工匠也便留了下來，他們的后代在房屋建筑上還保留著部分嘉絨藏族民居的特點。《清史稿》寫道“海蘭察與額森特計分兵六隊，力攻第九、第十二碉，先下，進取第七、八兩碉，力戰冰雪中第五碉尤堅厚，海蘭察運炮轟擊，晝夜無稍修，碉乃破”。可見碉樓難攻易守的防御功能。
攻克喇穆及日則丫口，《紫禁城》2014年3月（僅用于學習交流）
家碉在羌峰寨最為普遍，多修在住宅的房前屋后并與住房緊密相連，有儲藏功能，但一旦戰事爆發，即可發揮堡壘的作用。古時，羌峰寨還有這樣一種約定俗成的習慣，誰家若生了男孩就必須建一座家碉，同時要埋一塊鐵在建碉的地基下，男孩每長一歲，就要增修一層碉樓，還要把埋藏的那塊鐵拿出來鍛打一番。直到孩子長到十八歲，碉樓才封頂。在為孩子舉行成人禮儀式時，將那塊鍛打了十八年的鐵制成鋒利的鋼刀送給他。
現如今巴丹地區的碉樓已經逐漸失去了原本的作用，但其獨特的建筑風格和美麗的地貌景色，使其成為了優美的風景區。碉樓在經歷風雨戰亂天災地震人禍，依然矗立在這片土地上，如今住在這里的嘉絨藏族人們用自己的方式守護著這片寶藏。
