莫高窟位于甘肅省河西走廊西端敦煌，俗稱(chēng)千佛洞。它以其精美的壁畫(huà)和形象而聞名。它與龍門(mén)石窟、云岡石窟和麥積山石窟一起被稱(chēng)為中國(guó)四大石窟。1987年被列為世界文化遺產(chǎn)。莫高窟有735個(gè)洞穴，壁畫(huà)4.5萬(wàn)平方米，泥塑2415個(gè)，是世界上最大、最豐富的佛教藝術(shù)圣地。
現(xiàn)代發(fā)現(xiàn)的藏經(jīng)洞有5萬(wàn)多件古代文物，衍生出專(zhuān)門(mén)研究藏經(jīng)洞經(jīng)典和敦煌藝術(shù)的學(xué)科——敦煌。敦煌莫高窟是甘肅省敦煌市的莫高窟，也是西千佛洞的總稱(chēng)。
莫高窟位于甘肅省敦煌市東南25公里處，在鳴沙山東麓的懸崖上挖掘。南北長(zhǎng)約1600米，上下排列五層，高度分散，一排排，像蜂房鴿舍，壯觀異常。敦煌是古絲綢之路上的一個(gè)重要城鎮(zhèn)，敦煌莫高窟收藏的藝術(shù)珍品是中外交流的瑰寶。
人們稱(chēng)莫高窟為甘肅的明珠。敦煌莫高窟建于公元366年，直到清朝1500年，在三華長(zhǎng)的鳴沙山上的墻上，密密麻麻地建造了480多個(gè)洞穴，上面覆蓋著彩色的佛像和以佛教故事為主題的壁畫(huà)。
彩色佛像有2000多尊，最大的一尊高達(dá)33米。壁畫(huà)技巧高超，數(shù)量驚人。如果一方連接起來(lái)，可以排成50多個(gè)華麗的畫(huà)廊。此外，在一個(gè)封閉的石室里，還發(fā)現(xiàn)了大量有價(jià)值的古代經(jīng)文、文件、圖片等。這是一座偉大的藝術(shù)宮殿和一本形象百科全書(shū)。
在現(xiàn)有的500多個(gè)建筑藝術(shù)洞穴中，有492個(gè)繪畫(huà)和彩色塑料。根據(jù)石窟的建筑和功能，分為中心柱窟（支提窟）、殿堂窟(中央佛壇窟)、覆斗頂窟、大像窟、涅盤(pán)窟、禪窟、僧房窟、林窟、影窟、埋窟等。，還有一些佛塔。最大的洞穴高40多米，寬30米，最小的高不足英尺。
從早期石窟保留的中心塔柱形式的洞穴類(lèi)型反映了古代藝術(shù)家在接受外國(guó)藝術(shù)的同時(shí)消化和吸收它們，使它們成為中國(guó)的民族形式。其中許多是現(xiàn)存古代建筑的杰作。唐宋時(shí)期有相對(duì)完整的木結(jié)構(gòu)洞穴屋檐，是一種罕見(jiàn)的木結(jié)構(gòu)古建筑實(shí)物材料，具有較高的研究?jī)r(jià)值。
彩色塑料藝術(shù)彩色塑料是敦煌藝術(shù)的主體，包括佛像、菩薩、弟子、天王、金剛、力士、神等。彩色塑料形式豐富多彩，包括圓形塑料、浮塑料、影子塑料、商業(yè)塑料等。最高34．5米，最小只有2厘米左右(善業(yè)泥木石像)，題材豐富，工藝精湛，堪稱(chēng)佛教彩塑博物館。
唐代河西都統(tǒng)十七窟的肖像塑，以及塑像后面的手杖，都栩栩如生。它將塑像與壁畫(huà)相結(jié)合，是中國(guó)最早的和尚寫(xiě)實(shí)肖像之一，具有很高的歷史和藝術(shù)價(jià)值。
壁畫(huà)藝術(shù)石窟壁畫(huà)豐富多彩，各種佛經(jīng)故事、山水景觀、亭臺(tái)樓閣等建筑畫(huà)、山水畫(huà)、花卉圖案、飛天佛像以及當(dāng)時(shí)勞動(dòng)人民生產(chǎn)的各種場(chǎng)景，是16國(guó)至清朝1500多年的民俗風(fēng)情和歷史變遷的藝術(shù)再現(xiàn)，雄偉壯麗。
在大量的壁畫(huà)藝術(shù)中，也可以發(fā)現(xiàn)古代藝術(shù)家從伊朗、印度、希臘等國(guó)家的古代藝術(shù)中學(xué)習(xí)，是中華民族發(fā)達(dá)文明的象征。
不同朝代的壁畫(huà)呈現(xiàn)出不同的繪畫(huà)風(fēng)格，反映了中國(guó)封建社會(huì)的政治、經(jīng)濟(jì)和文化狀況。它們是中國(guó)古代藝術(shù)史的光輝篇章，為中國(guó)古代歷史研究提供了寶貴的形象史資料。
