中國古建筑是以木結構作為支撐整體框架的結構形式，墻體在結構體系中主要起到維護作用。木結構中的柱子不是垂直的，柱頭向室內方向傾斜一定角度（稱為“收分”），或者柱下腳向室外方向偏移一定尺寸（稱為側腳）。當維護墻體與木柱銜接時，墻體會伴隨著木結構出現的收分或側腳。這種形態表面看，墻體不是垂直的，而是略有明顯的傾斜，這種傾斜統稱為“升”。
從墻體橫斷面看，帶升的墻體下腳向外岔開一定尺寸，墻頂端向內明顯收攏，而造成墻體下端稍寬，頂端稍窄的一種形態，這種形態稱為“正升”。相反，墻體頂端橫斷面尺寸大于下腳尺寸，都稱為“倒升”。
古建筑中絕大部分墻體都帶有正升，墻體的穩定性強。相反，當墻體出現倒升的情況下，墻體自然產生不穩定狀態。往往，無論大式建筑，還是小式建筑；也無論是何種砌法的墻體，都應當帶有正升。
一般情況下，正升與墻體體量、厚度、高度等因素相關。例如，城墻的體量就比較大、厚度較厚、高度較高，相對升也就較大。通常，城墻升為12.5/1000～0.15/100左右。一般單層建筑墻體的升為7/1000～1/100左右。若，城墻是干擺、絲縫做法時，因升向比較大，磚料必須放樣加工成“倒極磚”，再進行砌筑。若，低矮建筑，因升向比較小，掛升線、漫干活、漫水活即可。若，城墻為澀蹬砌法或采用淌白、糙砌時，在磚料不用特殊加工情況下，升線仍然要符合12.5/1000～0.15/100升向要求砌筑即可。
施工中，在墻體砌筑前放線、撂地時，必須首先考慮墻體的升向要求。基礎放線，柱頂石向外翻出一定尺寸，稱為“下掰升”。墻體砌筑時，按照木柱升線，向外翻出墻厚外邊緣實線，墻體向上逐漸收攏即可。若，是上收升時，按照木柱中線，向外翻出墻厚外邊緣實線，墻體向上逐漸收攏即可。
由此看來，古建筑墻體相對垂直的墻體并不多見。越早期的建筑，升比較大；較晚期的建筑，升相對較小些，但絕對不可以出現倒升的現象。施工中，往往設計人員在設計圖紙中，未能精細標注升的尺寸，這就需要瓦作工匠與木作工匠、石作工匠相互配合，共同來制定升的尺寸。這樣才能確保工程質量和觀感質量。
