開封鐵塔位于河南省開封市城區東北隅的鐵塔公園內，始建于公元1049年（北宋皇祐元年），素有國寶“天下第一塔”的美譽。鐵塔高55.88米（塔高居我國現存琉璃塔之首），八角十三層，因其塔身全部以褐色琉璃磚鑲嵌，遠觀酷似鐵色，故從元代起民間又稱其為“鐵塔”。
從建筑藝術上講，鐵塔可稱上是一座非常完美的巨型藝術品，遠望，鐵色琉璃瓦遍飾全身，色調具有鐵打銅鑄的深厚氣質，而且整座塔身上下收分比例協調自然，視覺勻稱美觀，氣勢驚人。
走近細看，遍身裝飾都是琉璃浮雕藝術品，磚面花紋圖案達50余種，其中有波濤樣云、飛天、仙姑、云龍、坐佛、菩薩、伎樂、僧人、麒麟、獅子以及寶相花、海石榴花、蓮荷花、牡丹花、芍藥花等花卉，造型優美，神態生動，堪稱宋代磚雕藝術杰作。
而在挑角、拔檐、轉角等處采用各種藝術裝飾磚，有嬪伽、麒麟、套獸、云龍貓頭、重檐滴水等，共20多種，每一個挑角處都是人頭鳥身的嬪伽領頭，后有獨角脊獸，下面是蟬肚老角梁伸出套獸頭，套獸口含風鈴，勾列出非常美麗的曲線。可以說每塊磚都是做工精細、栩栩如生，非常完美的琉璃藝術品。
鐵塔行云
鐵塔平地拔起，直插云霄，猶如連接天地的通道，好不威風。塔身內砌旋梯登道，更是讓人頭暈目眩，可拾階盤旋而上，直登塔頂，如同有攀上天堂之感。各層有各層的風景，當登到第5層時，可以看到開封市內街景，登到第7層時看到郊外農田和護城大堤，登到第9層便可看到黃河如帶，登到第12層直接云霄，頓覺祥云纏身，和風撲面，猶若步入太空幻境，故有“鐵塔行云”之稱。
有關傳說
這座鐵塔的建造同一顆舍利有關。相傳釋迦佛舍利被古印度的8個國王均分，其中摩陀國中的一份在200年后被信仰佛教的阿育王所有，據說他取出佛舍利分藏在8.4萬個小塔內，運送到各地，其中一部分傳入中國，浙江寧波的阿育王寺就是因為得到一份阿育王的佛舍利而建造的。到了五代時期，占據浙江一帶的吳越王將阿育王寺的佛舍利迎入杭州供奉。后來宋朝軍隊逼近吳越，當時吳越王降宋，宋太祖趙匡胤就把佛舍利供奉在東京的滋福殿中，后來又命人在城內開寶寺的福圣院中修建了當時被稱為"京城之冠"的13層木塔，用作供奉，這座就是我國歷史上有名的開寶寺塔。開寶寺塔在建成55年后毀于雷火，1049年當時宋仁宗重修開寶塔，這次重修，換了地方，由福圣院改到了上方寺，為了防火，材料由木料改成了磚和琉璃面磚，這就是今天我們見到的鐵塔。
為何傾斜
開封鐵塔為什么是傾斜的？于一個不了解它歷史的人，直觀的感覺，是因為它千年聳立，歷經數個朝代，是風雨侵蝕與戰亂中的人為破壞所致，有人甚至擔心，風大雨大了，它會不會有危險。
開封鐵塔為什么會傾斜，真的是因為它歷史久遠造成的嗎？勘測表明，在自然界與人為破壞的共同作用下，鐵塔正在以年平均0.8毫米的速度位移，這是事實之一。
事實之二，是這座鐵塔在建造時，設計者就充分考慮到了開封西北風威力巨大的風險，在鋪設地基時，就采用了東南高西北低的做法，故意做了朝西北傾斜，這是許多人不知道的歷史。
