墻壁是中國古代建筑中最重要的元素之一，具有不可替代的功能，具有很高的審美價值，具有深刻的文化象征意義。
建筑中的墻主要分為兩類。一類墻作為附屬建筑的局部構件存在，與屋頂、梁柱、門窗同列，其中前面稱為屋檐墻，窗下稱為門檻墻，側面稱為山墻。另一種墻是一種獨立的建筑類型，與大廳亭臺樓閣并列，以庭院墻、墻、城墻等形式存在。
據說古代神農和黃帝開始修建城墻。考古學家在中國各地發現了從新石器時期到商朝晚期的幾個早期城址，其中大部分都有城墻、宮墻和院墻的遺跡。漢字中有一種包圍結構。從象形的角度來看，嘴就像一堵封閉的墻，與建筑空間相關的詞，如花園、局限、國家、監獄和圈子，表明它們從很早就被墻封閉了。
漢字中的墻、墻、堵、永等有土字的字都有墻的含義，說明早期的墻主要是土的。包括城墻在內，明朝以前的大部分墻都是局部用磚砌成的，其余大部分都是用土夯成的。到了明朝，磚的產量大大提高，所以人們用磚砌墻。然而，在許多貧困農村，土墻仍然是主流。
在古代，砌墻的工藝要求很高。一個合格的工匠至少需要三年的學徒才能成為一名教師。在古代，最精致的墻壁是用琉璃磚砌成的，只用于皇家建筑或重要的寺廟。紫禁城、北海和頤和園都保存著許多琉璃磚墻的實物，金碧輝煌，高貴典雅。
在古代戰爭中，一方長期堅守城市的例子并不少見?；蕦m里的許多墻絕不是裝飾品。中國古代城市和宮殿周圍不僅有墻，而且通常有深護城河或溝渠——水被稱為池，無水被稱為神。從防御的角度來看，這些溝實際上是墻的變體。
許多富裕的家庭和貴族的住宅也建造了高高的院子墻，墻壁覆蓋的深層住宅院非常常見。城墻不僅可以防止人類的攻擊，而且可以在一定程度上抵抗洪水的攻擊。除了防御外，墻還具有封閉和分離的作用。在墻壁和房屋的封閉下，形成了最具中國特色的庭院布局。
在男女不親的古代社會，墻的隔離作用也是出于社會規范的需要，尤其是束縛女性的工具。不出門的女性很少脫離墻的限制。他們的閨房和墻外有兩個世界。
墻壁是園林中最重要的景觀手段之一。在蘇州園林中，我們可以發現許多空間興趣的例子，利用墻壁的穿插、開合、引導、屏蔽和框架來創造獨特的魅力。墻上也可以做壁畫和雕刻，徽州和江南的磚雕特別優秀。
“墻里秋千墻外道。墻外行人，墻里佳人笑。”好看的不止是精湛工藝與絕妙匠心，還有墻內的滿庭春色，墻外的百態眾生。
