天壇位于北京市南部，東城區永定門內街東側，是中國乃至世界上最大的祭壇建筑群，也是世界文化遺產和國家5A國家重點文物保護單位等級旅游景點。
北京天壇建于明永樂18年(1420年)，清乾隆、光緒時期重建。為明清兩代皇帝獻祭皇帝，祈禱豐收的谷物。天壇是圓丘和祈禱谷的總稱。它有兩面壇墻，形成內外壇。壇墻南北圓，象征著圓圓的地方。
天壇的選址
從南到永定門，從北到鐘鼓樓，這條貫穿北京的中軸線永遠不會陌生。前門、紫禁城三大殿、景山，北京最重要的建筑幾乎都壓在中軸線上。然而，很明顯，天壇的位置有點偏，中軸線向東有點偏。
你知道，天壇和紫禁城一樣，建于永樂18年（1420年）。當時，北京沒有地壇、日壇、月壇和先農壇。作為北京獨特的祭祀建筑群，天壇的位置可以在紫禁城附近選擇一個中軸線的顯著位置，而不是南二環路。
那么，作為古代皇帝祭天的神圣場所，為什么天壇這么重要的建筑選在南面而不是中軸線呢？
事實上，根本原因不是永樂皇帝和天壇的設計師，而是天空中的太陽。因為根據《易經》的說法，東南方向是宮殿的第三個位置，是太陽的位置，是太陽光最充足的位置，當然，這是建造祭祀天空的最佳場所。因此，天壇被古人選中在北京南部軸線以東的位置。
天壇建筑文化
據史料記載，有正式祭祀天地的活動，可以追溯到公元前2000年仍處于奴隸制社會的夏朝。中國古代皇帝自稱天子，非常尊重天地。
天壇是明永樂18年(1420年)模仿南京形建造的天地壇，與皇帝的天后土一起祭祀。當時是在祭壇上祭祀的。嘉靖九年(1530年)，嘉靖皇帝聽大臣們說:古人祭天于圓丘，祭地于方丘。圓丘的人，南郊地上的丘，又高又高，就像天空一樣。方丘的人，北郊澤中的丘，從山上下來，象地。
因此，我們決定將天地分開祭祀，在大祭殿南修建圓丘祭天，在北城安定門外修建方澤祭地。嘉靖13年(1534年)，圓丘改名為天壇，方澤改名為地壇。大祭殿廢棄后，改為祈谷壇。嘉靖17年(1538年)，祈谷壇被廢棄，19年在祭壇上修建了另一座大享殿，24年建成。清乾隆16年(1751年)改名為祈年殿。以后會修復擴建很多次。
天壇以其嚴謹的建筑布局、奇特的建筑結構和宏偉的建筑裝飾而聞名。總面積約270萬平方米，分為內外壇。主要建筑在內壇，南有圓丘壇、皇穹頂、祈年殿、皇乾殿。這兩組建筑由一條通往南北的走廊丹陛橋連接起來。
外壇郁郁蔥蔥，周圍是內壇，使主要建筑群顯得更加莊嚴和宏偉。還有回聲壁、三音石、對話石等，巧妙地運用聲學原理，充分展示了中國古代建筑技術的發展水平。天壇公園是中國最大的祭壇建筑。
外壇墻東南北三面原制無門，西面永定門內街只有兩扇門:北門是明代舊的，叫祈谷壇門；南門是乾隆十七年(1752年)增建的，叫圓丘壇門。兩扇門都是三個拱門，綠色琉璃簡瓦歇山頂。
如今，外壇的北門和東門都是1975年以后建造的。內壇中間還有一個東西隔墻，被認為是圓丘壇的北墻。這個隔墻在兩個軸線上形成弧形，向北突出，繞過皇穹外墻，與東西內壇墻相連，將祈禱谷和圓丘分成兩個區域。
圓丘壇的主要建筑有圓丘臺(祭天臺)、皇穹頂(奉神殿、神庫與神廚、屠宰亭)等。；祈谷壇的主要建筑有祈年門、大祭殿(祈年殿)、東西配殿、皇乾殿、走廊(附七星石)、神庫與神廚、屠宰亭等。
祭壇上的祭祀建筑集中在內壇上，內壇四面設門。連接兩個罐子的軸線是一個長360米、寬28米、高2.5米的磚石平臺。它被稱為神道，也被稱為海路，也被稱為丹陛橋。這意味著上帝必須走很長的路。
圓丘祭壇和祈谷祭壇供奉祭祀的神只是不一樣的。圓丘祭壇供奉神只在皇穹，供奉儒家至高神皇帝(浩天上帝)和皇帝的祖先。此外，東配殿供奉大明之神(太陽)、北斗七星之神、木火土金水之神、二十八宿之神、星星之神、夜明之神(月亮)、云師之神、雨師之神、雷師之神、風伯之神。
祈谷壇供奉神只之地在皇乾殿，也主要供奉儒教至高神皇帝(昊天上帝)和皇帝的列祖宗。
祭天作為人類祈古代祖先生活的重要組成部分，活的重要組成部分。從傳說中的三皇五帝時代到清末，中國一直舉行祭天儀式，持續了5000多年，歷史悠久。
