孔子是中國儒家文化的創始人，山東曲阜孔廟是祭祀孔子的祠堂。與北京故宮、河北承德避暑山莊一起，被稱為中國三大古建筑。
曲阜孔廟是建于魯哀公17年的最早孔廟，即公元前478年。自西漢以來，歷代皇帝不斷給孔子加上頭銜，孔廟的規模也越來越大，成為中國最大的孔廟。大部分現有建筑都是明清兩代完成的，占地327畝，前后九進院落。廟內有殿堂、壇閣、門坊等464間。紅墻四周，角樓四角，仿北京故宮風格。1961年，國務院將三孔列為國家重點文物保護單位。
孔子深入了解和理解了當時的社會，逐步建立了儒家思想的基本體系，成為當時著名的政治理論家、教育家和思想家。儒家思想在中國乃至世界歷史上都有很大的影響。孔子死后第二年(公元前478年)，魯哀公將孔子生前居住的大廳改為壽堂。房子里有三棟房子，里面陳列著孔子用過的衣、冠、琴、車、書，因為是寺廟，年紀大了就祭祀，也就是每年按時祭祀。
漢高祖劉邦12年(公元前195年)，帝幸闕里，以太牢祭孔子，即以整牛、整羊、整豬祭孔子，成為第一位祭孔子的皇帝。到漢武帝時期，著名思想家董仲舒在創立神學目的論后，為迎合漢武帝，提出了廢百家，獨尊儒術。此時的儒家思想已經是戰國時期的百家爭鳴。經過思、孟學派和荀子對孔子思想的進一步發展，被稱為董仲舒神學思想的天人感應理論，孔子的原始思想大大改變。
曲阜孔廟的古建筑風格如何？
孔廟平面長方形，占地14萬平方米，南北長0.7公里。孔廟沿南北中軸線布置，左右對稱，布局嚴謹。有九個院子。前面有格星門、圣時門、弘道門、大中門、同文門、奎文閣、十三御碑亭。從大圣門開始，建筑分為三條路:中路有大成門、杏壇、大成殿、臥室、圣跡殿和兩個陽臺，分別是祭祀孔子、先儒先賢的地方；東路是崇圣門、詩禮堂、故井、魯壁、崇圣詞、家廟等。大部分都是祭祀孔子五代祖先的地方；西路是啟圣門、金絲堂、啟圣王殿、宿舍等建筑，是祭祀孔子父母的地方。
全廟共有五殿、一祠、一閣、一壇、兩堂、十七碑亭、五十三門坊，共有四百六十六間殿廊，分別建于金、元、明、清、民國時期。孔廟內最著名的建筑有：格星門、二門、奎文閣、杏壇、大成殿、臥殿、圣跡堂、詩禮堂等。
孔廟的建筑空間仍然受到一套禮物的限制，建筑空間滲透著強烈的倫理特征。唐宋時期，孔廟建筑單體高度程式化，群體規劃布局基本定制。孔廟的建筑空間布局自然遵循這些建筑理念，既要滿足祭祀孔子的使用要求，又要嚴格遵守繁殖床上用品的禮儀規范和等級制度。孔廟不再是一個簡單而普通的學習空間，而是一個具有特殊場所精神的復合空間。
曲阜孔廟平面的基本形式為其功能的發揮奠定了基礎。建筑空間布局以大成殿庭院即廟的祭祀空間為整個建筑群落的核心，構成了兩組同功能的庭院空間形式。
孔廟的主要用途是祭祀孔子和先賢先儒，這也是孔子后代的主要職責。孔廟祭祀分為佛教儀器、月朔佛教儀器、月望儀器、香儀器、歲時儀器、告祭儀器、中興祖儀器、皇帝親祭儀式、御遣官儀器等。
作為一個紀念性建筑群，孔廟內的石碑也成了它的一部分。廟內共保存了歷代石碑120多塊。主要有廟記、祭文、詔書、贊辭、記憶等。中華人民共和國成立后，為了保護文物，他們中的一些人廟。此外，中華人民共和國成立后，還有漢畫像石刻、玉虹樓法帖等。它在中國現存石碑中占有較高的地位，被稱為中國三大石碑林之一，具有較高的歷史和書法藝術價值。
孔廟集歷史、建筑、文化、藝術、書法、石刻、古木、文物、遺跡于一體，是中國古代勞動人民智慧的結晶，是珍貴的文化遺產。
