在人類漫長的發展過程中，建筑材料也經歷了幾個階段。簡單總結可分為從無到有、從天然材料到人工材料、從手工生產到工業生產的過程。
木材、草、土壤、石材等天然材料為人類建造自己的住宅提供了最基本的建筑材料；鋼鐵、水泥、混凝土等主要結構材料出現在現代社會，為人類建造了許多宏偉的建筑；塑料、不銹鋼、鋁合金等新材料，標志著更大、更新風格、功能更強的建筑的誕生。
今天，讓我們來看看建筑材料自古以來是如何不斷發展和進步的？
原始時期的天然材料開發
從原始社會到漢代，是中國古代建筑體系形成的時期。在原始社會的早期階段，原始人使用天然懸崖洞作為住所，或構木作為巢穴。在原始社會的后期，在北方，我們的祖先用黃土層作為墻，用木框架和草泥建造簡單的洞穴或淺洞穴，然后逐漸發展到地面。南方出現了干木結構建筑。
最初的建筑出現在6000~7000年前。黃河中游的氏族部落以黃土層為墻，用木結構草泥等材料建造住宅。這是地面建筑的原型。同時，黃河流域也發現了許多原始的落地遺址，證明當時出現了木結構建筑。木結構是中國最早的人工建筑材料。
此后，隨著社會的不斷發展，生產數據的不斷增加和生產技術的大大提高，建筑材料的勞動合成率也大大提高。此時，夯土技術得到了大規模的應用。用夯土技術建造的典型建筑有河南偃師二里頭早商城遺址、長寬100米的夯土平臺。
人工材料成型期
進入階級社會后，在商代，有了相對成熟的夯土技術，建造了相當大的宮殿和陵墓。在西周和春秋時期，統治階級建造了許多以宮殿市場為中心的城市。原來簡單的木結構，自商周以來不斷改進，已成為中國建筑的主要結構方式。瓷磚的出現和使用解決了屋頂問題，是中國古代建筑的重要進步。
戰國時期，城市規模比以前擴大，高層建筑更加發達，磚彩畫出現。秦漢時期，木結構結構技術日益完善，主要結構方法已成熟，高層建筑仍盛行，多層建筑逐漸增多。石材的使用逐漸增加，東漢時期出現了祠堂、石閾、石墓等所有石制建筑。
魏晉南北朝是中國古代建筑體系發展的時期。磚瓦的產量和質量都有所提高，金屬材料被用作裝飾。在技術方面，大量木塔的建設顯示了高木結構技術；磚結構大規模應用于地面建筑，河南登封松岳寺塔的建設標志著石結構技術的巨大進步；石雕技術也達到了很高的水平。建造了大量的佛教建筑，出現了許多寺廟、塔、石頭和精美的雕塑和壁畫。
云岡石窟、敦煌莫高窟、天水麥積山石窟、洛陽龍門石窟、太原天龍山石窟、峰峰南響堂山、北響堂山石窟等。由于佛教建筑的不斷發展，也促進了建筑材料使用的穩定，一般形成了以夯土、燒土磚、陶瓷磚、木梁、條石為主的體系。
合成材料的繁榮期
隋朝建設了規劃嚴格的大興城，挖掘了南北大運河和安濟橋。唐朝的城市布局和建筑風格都很宏大，充滿活力。長安城繼續在隋朝大興城的基礎上運營，成為當時世界上最大的城市。
在建筑材料方面，磚的應用逐漸增加，磚墓和磚塔的數量也逐漸增加；玻璃的燒制比南北朝進步，應用范圍更廣。
中國現存最早的木結構建筑只有唐代五臺山南禪寺和佛光寺的一些建筑。其建筑特點是單體建筑屋頂坡度平緩，屋檐深遠，斗拱比例大，柱子粗壯，多用板門直棺窗，風格莊重簡約。
北宋朝廷頒布并出版了《法國建筑》。本書規定了建筑設計、施工和建筑材料使用等級和規格的規范。這本書反映了許多新材料的制造和使用，如琉璃瓦、琉璃瓦、石刻、陶瓷、金屬構件和金屬飾品，已經達到了一個新的歷史水平。
建筑材料多元化時期
中國現代建筑是指中國現代建筑自1949年中華人民共和國成立以來的建筑活動。鋼、水泥、混凝土、玻璃等材料在不同時期得到不同的應用，建筑材料多樣化。
經過幾千年的風雨洗禮，中國的建筑也在不斷變化，以滿足人們的生活需求。建筑材料的發展早已突破了原有的限制，形成了多元化的建筑材料和多種材料結合使用的建筑形式。到目前為止，由于材料的多樣化，建筑的發展也形成了建筑形式多樣化的新浪潮。在這一浪潮中，建筑材料的發展將走向何方？
