藻井可以追溯到北魏時期(公元前386-534)的云岡石窟和龍門石窟頂部的石蓮。在古人穴居時，頂部開了一個洞，以吸收光線、照明光線、上下進出。.禮運記載:前先王沒有宮殿，冬則居營窟，夏則居巢。它看起來像一個凹井，井和藻類裝飾，所以被稱為藻類井。
藻井是漢族宮殿和壇廟建筑中常見的室內天花板的獨特裝飾部分。一般做成方形、多邊形或圓形凹面多邊形或圓形凹面，周圍裝飾有各種花藻井圖案、雕刻和繪畫。主要用于宮殿、寺廟的寶座和佛壇上方最重要的部分。
藻井是中國封建等級制度的象征。只有在最高貴的建筑中才能使用藻井，象征著封建社會的尊嚴。主要分布在皇家宮殿（紫禁城）、皇家寺廟和陵墓碑亭。一般位于室內佛像和君主座位上方，呈傘蓋形，由細斗拱支撐，象征著天空的崇高。藻井上一般有彩畫和浮雕。
中國古代建筑以木結構建筑為主，防火成為重中之重。據《風俗通》記載：今殿作天井。東井之像也是井者。水中之物菱菱。所以厭火也是如此。東井就是井宿，古人認為是二十八宿的主水。在殿堂和樓閣的最高處，用荷、菱、蓮等藻類水生植物裝飾，希望壓伏火魔。魏晉南北朝時期，隨著佛教的引入，藻井上出現了一些具有西方特色或佛教風格的新裝飾，穹頂上的符號描繪了不同時代的宗教文化。
隨著建筑技術和社會的發展，中國古代建筑中的藻井結構經歷了從簡單到復雜和華麗的演變過程。
漢代的斗四藻井是在方形中重疊兩層方形，在方格中心繪制圖案。這種基本結構已成為漢代以后各種藻井結構變化的基礎。斗八藻井和小斗八藻井出現在宋代《法式建筑》中。斗八藻井主要用于室內天花板的中心或關鍵部位，分為上、中、下三段：下方形、中八角形、上圓頂八瓣稱為八斗。室內不重要的地方多采用小斗八藻井，下段為八角井，上段為斗八。
在宋代斗八藻井的基礎上，明清時期的藻井風格變得更加復雜細致。最明顯的變化是藻井頂部明鏡范圍的擴大，有的占八角形的一半以上。龍紋雕刻主要用于圓井，因此在清代被稱為龍井。
幾乎所有的藻類井都采用中軸對稱結構，垂直骨架是最基本的幾何圖形：方形、圓形、八角形等。這種規則的骨架結構使整個藻類井無論雕刻、繪畫或黃金有多復雜，都能保持復雜而不混亂，總是有節奏感和節奏感。
藻井以其豐富的形式和豐富的文化內涵，為子孫后代創造了一幅美麗的畫面。無論他們已經消滅了歷史的外表，還是保留了至今的珍寶，它們都像歷史文化長河中的珍珠，發出耀眼的光芒，向世界表達了他們曾經輝煌的光輝，無法被歷史的塵埃覆蓋。
