福州是一座有2000多年歷史的文化名城。福州的古建筑系統(tǒng)上屬于閩東派。各地的古建筑以落為單位，各落形系統(tǒng)以中軸線左右對稱，各落中以進為基礎(chǔ)。每個入口的中間都是主座，前后都有天井。天井兩側(cè)配有走廊或披榭，每個入口由單個建筑組成。
福州是一個有2200多年歷史的古城中心，位于這個著名的三坊七巷歷史文化街區(qū)。它占地約40公頃，由三個車間、七條車間和一個中軸線車間組成，分別是衣錦車間、儒家車間和光祿車間；楊橋巷、郎官巷、塔巷、黃巷、安民巷、宮巷、吉庇巷、南后街，自古以來就被稱為三坊七巷。
三坊七巷起源于晉朝，完善于唐五代，到明清鼎盛時期，古巷格局基本保留完整，是中國唯一的里坊系統(tǒng)活化石車間保存200多座古建筑，包括9個重點文物保護單位、省、市文化保護單位和歷史保護建筑，是罕見的明清建筑博物館。
三坊七巷因地靈而人杰，這里一直是“閩都名人的聚居地”林則徐、沈葆楨、嚴復、陳寶琛、林覺民、林旭、冰心、林紓等大量對當時社會乃至中國近現(xiàn)代進程有著重要影響的人物皆出自于此，使得這塊熱土充滿了特殊的人文價值和不散的靈性及才情，成為福州的驕傲。
習慣上，我們都先說三坊后說七巷。其實從建筑位置來看，應該先有七巷，再有三坊。唐代的祖先首先沿著城市的軸線南街建造了一組排列整齊的"新村"。然后，隔一條南后街，向西發(fā)展，建造一組坊巷，成為以南后街為中心軸線"非"字形結(jié)構(gòu)的街區(qū)。經(jīng)過幾千年的風雨變遷，大部分都是以宋代定下坊巷的名義，在明清時期形成了今天的建筑格局，成為福州歷史文化名城的標志性建筑。
從建筑空間的處理來看，三坊七巷中軸線上的主廳明顯高、大、寬，與其他走廊、亭臺樓閣等建筑形成分散、活潑、多變的空間格局。大廳一般開放，與天井融為一體。特別需要指出的是，為了使大廳看起來高大、寬敞、開放，一般關(guān)注廊軒的處理，屋檐檁條，或輔助屋檐檁條，特別使用厚長優(yōu)質(zhì)硬木，減少柱，使大廳前沒有障礙，這在北方建筑和其他南方建筑中很少見到。比如宮巷林聰彝故居的轎廳和祠堂的戲臺都是這樣處理的。這是福州古建筑的重要特色之一。
三坊七巷除了在布局結(jié)構(gòu)上與眾不同外，在圍墻、雕刻、立面上都很有特色。
