馬頭墻是徽派建筑的一部分。雖然人們常說(shuō)建筑是空間藝術(shù)，但建筑的存在首先在于它的實(shí)用價(jià)值和功能。因此，當(dāng)我們討論馬頭墻的功能時(shí)，我們?nèi)匀皇紫扔懻撍膶?shí)用功能。
在徽州古代，由于房屋多為木結(jié)構(gòu)，容易引起火災(zāi)。而且由于徽州人口稠密，人口密集，所建房屋大多相互連接，一家失火往往影響鄰里，損失慘重。采用馬頭墻法，可有效阻隔兩棟相連的房屋，防止火勢(shì)蔓延。火災(zāi)發(fā)生時(shí)，人們用竹竿推掉馬頭墻上的瓷磚，讓火勢(shì)沖向天空。同時(shí)由于馬頭墻內(nèi)一側(cè)被火燒后會(huì)向里傾倒，馬頭墻內(nèi)部的沙土和磚塊可以起到抑制火勢(shì)、降低險(xiǎn)情的作用。馬頭墻與馬頭墻之間的通道，又稱(chēng)水道，在發(fā)生火災(zāi)時(shí)可方便運(yùn)輸水源滅火。 ? ?
除了馬頭墻，徽州住宅的另一個(gè)主要特點(diǎn)是每個(gè)住宅至少有一個(gè)天井，起到通風(fēng)采光的作用。它還具有收集雨水、產(chǎn)生四水歸堂、肥水不流外人田的風(fēng)水效果。高高的馬頭墻矗立在天井周?chē)纬闪讼蛏系拇怪蓖ǖ馈Ｔ谘谉岬南奶欤@種垂直通道可以產(chǎn)生類(lèi)似的風(fēng)洞效應(yīng)，促進(jìn)冷熱空氣的對(duì)流，從而起到防暑降溫的作用。此外，馬頭墻為空心墻，中間有大量沙子，隔熱效果優(yōu)于一般實(shí)心磚墻。
徽州住宅的馬頭墻一般比屋頂高幾英尺。一方面可以有效防止冬季寒風(fēng)直接灌入房屋，在一定程度上起到防風(fēng)防寒的作用；另一方面，由于徽州建筑采用小青瓦，體積小，重量輕，馬頭墻能有效阻擋風(fēng)，吹翻房屋瓷磚。
馬頭墻按階級(jí)(階梯層數(shù))劃分，包括一、二、三、四等。，也可以稱(chēng)為一疊式和兩疊式于三、四階，多達(dá)五階，俗稱(chēng)五岳朝天。按座頭(即馬頭)劃分，有鵲尾、印斗、坐吻等。，因業(yè)主的愛(ài)好、財(cái)富和地位而異。
為什么徽商要把這些高防火墻稱(chēng)為馬頭墻，而不是牛頭墻和羊頭墻？那是因?yàn)樵诠糯R被稱(chēng)為吉祥的象征。這些贊美之詞可以體現(xiàn)在一馬第一，馬成功，馬上上任等等。
雖然徽商為商人而善良，但他們喜歡廣交官員和文士。有些人有更好的文化素養(yǎng)。徽商是官、賈、儒三位一體。因此，有大量的官僚機(jī)構(gòu)，有些甚至成為朝鮮的貴族。從高處往下看，聚居的馬頭墻起伏分散，具有萬(wàn)馬奔騰的氣勢(shì)。馬頭墻也是徽商對(duì)自己家庭子女寄予厚望，希望整個(gè)宗族繁榮昌盛。??
