在歲月的長河中，中國古建筑歷經考驗，歷久彌新，水墨風情，飛閣流丹，碧瓦朱檐……所有這些都是驚心動魄淡泊優雅的。中國古建筑的屋頂之美不僅僅是因為它雄偉的飛檐，更是因為它對斗拱的運用和東方文化特色的完美裝飾。
屋頂的頂部是一個橫向的屋頂，叫做正脊。大殿的正脊兩端有一個吻（尾巴和龍吻）。一系列的脊柱飾品排列在垂（斜）脊的外端（檐角的一端）。外面有幾只叫蹲獸的小動物，后面是水龍頭，叫垂獸。中國古代建筑的屋頂可分為陽臺屋頂、歇山屋頂、懸山屋頂、硬山屋頂、保存屋頂和錄音屋頂。
廡殿頂
廟頂又稱四阿頂，五脊四坡式，又稱五脊頂。前后兩坡相交是正脊，左右兩坡有四個垂脊，分別交在正脊的一端。廡殿頂分為單檐和重檐兩種，重檐廡殿頂，是在廡殿頂之下，又有短檐，四角各有一條短垂脊，共九脊。太和殿、曲阜孔廟大成殿等現存古建筑。屋頂是清代所有殿頂中最高的，只能使用皇帝和孔子的殿堂。
歇山頂
歇山頂又稱九脊頂，除一脊、四脊外，還有四脊。前后兩坡為整坡，左右兩坡為半坡。歇山頂主要分為單檐和重檐兩種，重檐歇山頂的第二檐與陽臺屋頂的第二檐基本相同。等級僅次于重檐陽殿頂。天安門廣場、太和門、保和殿、乾清宮等古建筑這種形式。只有五品以上官員的住宅正堂才能使用歇山式屋頂(單檐)。
懸山頂
懸山頂五脊二坡，兩側山墻凹入殿頂，使屋頂檁條端伸出墻外(屋頂左右屋檐出山墻)，又稱挑山。
硬山頂
硬山頂五脊二坡，與懸山頂不同之處在于，兩側山墻從下到上把檁頭全部封住（屋頂左右屋檐不出山墻）。硬山頂出現最晚，是隨著明清時期房屋墻壁廣泛使用磚砌以后才大量采用的。六品以下官吏及平民住宅的正堂只能用懸山式或硬山式屋頂。
攢尖頂
保存尖頂用于正多邊形或圓形建筑。頂部有一個集中點，即寶頂。角形保存尖頂有與角數相同的垂直脊柱，圓形保存尖頂由竹節瓦逐漸縮小，因此沒有垂直脊柱。故宮中和殿和天壇祈年殿屬于保存尖頂。
錄頂
頂部屋頂(四邊或正多邊形)上部為平頂，下部為四面坡(或多面坡多向)。垂脊上端有橫脊，排水量與角數相同。每個橫脊的頭尾都是相連的，所以也叫圓脊。
卷棚頂
天花板屋頂雙坡，屋頂頂部沒有突出的正脊。從梁架結構來看，梁架頂部沒有中脊檁條，而是上兩側并列兩個脊檁條，加上弧形羅鍋椽，使兩坡相接處呈弧形。硬山式、懸山式、歇山式都可以做成卷屋頂。這種建筑大多在花園里；在宮殿建筑中，太監和仆人居住的側房大多是這樣的。
古建筑的美與其完美的屋頂設計密不可分。屋頂是東方傳統建筑中最具藝術魅力的組成部分，被稱為建筑的冠冕。古建筑的屋頂曲線流暢，屋檐平滑。北宋詩人王安石的屋檐風雨交加，灑漢落彩虹生動地描述了古建筑的屋頂。
