遼金時期中國佛教繁榮，建設了大量佛教佛教寺院，到目前為止，許多遺產已經成為研究中國古代建筑史的一個重要例子，也為確定遼金建筑在中國建筑史上的地位提供了依據。對遼朝統治者來說，相信佛教是吸收漢族文化和統治漢族人的工具。
因此，遼朝皇帝研究佛教，支持佛教的發展。在遼圣宗、興宗、道宗三朝（983-1100），佛教在遼朝統治地區繁榮了100多年。朝廷采取了一些保護和支持佛教的活動，支持寺廟的建設和寺廟經濟的發展。圣宗的女兒秦岳公主住在南京的私人住宅（遼南京現在在北京的西南部），建造了一座大浩天寺，建造了100公頃的田地和100戶人家。
在著名的遼代寺院建筑中，有許多與皇室有關的人，如薊縣獨樂寺、大同華嚴寺、應縣佛宮寺、慶州白塔寺等。當時，一些有權勢的富人也效仿皇室，支持佛教的發展。因此，雖然遼代統治較短，但該領域在華北和東北地區在其統治地區建造的佛教寺廟數量相當可觀。有幾十座著名的遼代塔寺。
在進入中原之前，金代已經從美麗和渤海傳入佛教。他用武力征服遼宋后，確定了以儒治國，以佛治心的統治戰略，皇室出資修建佛寺。例如，太宗在金天會年間(1123-1137)為海輝大師在燕京(中都)修建了一座寺廟。這座寺廟被命名為大延圣寺，世宗時更名為大圣安寺。
西宗還命僧海會(？-1145)為他在上京會寧府建大儲慶寺。世宗在中都為玄冥禪師修建了大慶壽寺，并給沃田20頃，錢2萬貫。浩天寺重建，賜田百頃。在中都郊外修建香山寺，改名為永安寺，賜田2000頃，錢2萬貫。與此同時，世宗還在遼陽修建了清安禪寺。后來母貞懿太后出家為尼，又在清安禪寺別建尼院，由內府出資30萬貫，施田200頃，錢百萬。
由于遼金兩朝長期占領中國北部領土，遼金建筑繼承了隋唐時期的制度，發展了許多具有遼金地區特色的建筑。與此同時，宋代在中原建造的建筑已經發展成熟，并專門為建筑提供了法國建筑。
遼代中后期，隨著邊疆與宋朝戰爭的緩和，遼宋文化交流逐漸頻繁。漢代工匠進入遼疆帶來的宋代建筑技術對遼代建筑產生了一定的影響。到了金代，金軍在不斷吞并宋朝領土的同時，繼承遼的特色，與宋式融合的金代寺建筑中，出現了許多復雜的案例。由此可見，遼金建筑的歷史伴隨著許多變化，是建筑史上相對活躍的時期。
