薊縣有一座小寺廟——獨樂寺。然而，正是這座小寺廟在中國古代建筑研究史上具有獨特的地位。觀音閣是中國最早的木結構高層建筑。梁思成先生稱獨樂寺為繼承唐代遺產風格，下啟宋式建筑，研究中國（中國）建筑轉型的重要材料，珍寶罕見。
唐風遼建
獨樂寺是中國僅存的三大遼代寺院之一。觀音閣重建于遼統兩年，即北宋雍熙元年。此時唐朝滅亡僅77年，距《法國制造》出版還有116年。此時薊縣已屬遼國統治范圍，因此是遼代建筑，而不是宋代建筑。此時，中原地區的建筑已經進一步發展，但由于邊境隔離，遼仍保留了更多的唐代遺產風格，甚至觀音閣中的一些建筑形式也不復存在。因此，據說繼承唐代遺產風格，啟動宋代建筑。
梁思成和獨樂寺
梁思成先生于1932年春天參觀了獨樂寺，并于同年6月在《中國創造學社匯刊》上發表了《薊縣獨樂寺觀音閣山門考》。在過去的80年里，梁思成已成為研究中國建筑的學術典范，也確立了梁思成在中國建筑學術史上的關鍵地位。獨樂寺考試的成功不在于梁思成對各種宋清術語的解讀，也不在于觀音閣的斷代，而在于梁思成先生將西方建筑理論應用于中國建筑工作。梁思成以斗拱辟了中國建筑的現代化之路，以斗拱和柱式為比較，結合基本結構分析和計算。梁思成今年才31歲。
集斗拱的大成
觀音閣斗拱的價值是什么？讓我們來看看梁思成先生的《獨樂寺考》原文，看看他對斗拱審美的看法和對獨樂寺的評價：
唐宋建筑的斗爭以結構為主要功能，雄偉、堅實、莊嚴、細致。明清以后，斗拱逐漸失去了原有的功能……它的退化程度已經陷入陷阱底部，不再可以下降。
觀音閣斗拱，或承檐，或平坐，或承梁梁，或在柱頭，或轉角，或補間，內外上下，各不相同，井然有序。每一個斗拱都可以作為典型的建筑邏輯。都有24種，聚在一個亭子里，可以說是斗拱的大成者！
28次地震不倒
由于榫卯等結構的廣泛使用，我國古建筑往往具有較強的抗震性能。典型的觀音閣就是其中之一。斗拱等木結構使觀音閣不僅能承受屋頂的巨大壓力，而且具有良好的橫向拉伸彈性。自建成以來，經歷了28次屹立不倒，其中清康熙清康熙十八年(1679年)三河、平谷發生8級以上強震。薊縣沒有政府和建筑，觀音閣也沒有倒塌。1976年唐山大地震時，觀音閣略有搖擺，觀音像胸部的鐵條被拉斷，但整個大木結構安然無恙。
