南岳大廟分為九進四重院落，四周圍以紅墻，角樓高聳，壽澗山泉，繞墻流注，頗似北京故宮風貌南岳大廟佛道共存，東側為八個道觀，西側為八個佛寺，堪稱我國寺廟一絕。
每年八月十五，這里都要舉行盛大規模的廟會，不少東南亞的佛國華僑，日本佛教界人士，以及回鄉的善男信女，都不惜長途跋涉來此朝拜，因此這里常年香火不息。是我國南方及五岳之中規模最大的廟宇，占地面積98500平方米。始建年代不詳，地方志有記載的大廟最早建于唐開元十三年（公元725年），歷經宋、元、明、清歷朝各代六次大火和十六次重修擴建。
1995年，全國政協委員、國家文物局古建專家羅哲文、北京故宮博物院副院長單士元、國家建設部歷史名城專家教授會聚南岳，評審并通過了《全面修復南岳大廟規劃方案》。湖南省人民政府決定由省直及衡陽市和南岳區各界負責人組成委員會，承擔全面修復南岳大廟盛舉。
