南禪寺是唐代創建的寺廟，是中國現存寺廟中歷史最悠久的古建筑。南禪寺位于五臺縣西南22公里處的陽白鄉李家莊附近，距東冶鎮7英里。走進李家莊，沿著黃土坡爬上懸崖，你可以看到南禪寺位于這里。南禪寺外觀優雅，舉止簡單、穩定、莊嚴，一眼就能看出，這里幾千年的魅力依然存在。
南禪寺的確切建筑時代無法驗證。據相關史料記載，該寺重建于唐德宗建中三年(公元782年)，比五臺山佛光寺東大殿早75年，至今已有1200多年的歷史。
南禪寺是一個長方形的庭院，規模不大。整個寺廟給人一種小巧精致的感覺。三座正殿建在方形臺基上。寺廟小，配殿低，襯托出正殿的雄偉。
南禪寺位于南北，占地面積300多平方米。寺廟南北長60米，東西寬51米以上。寺廟里有6座寺廟。除了大佛殿是唐殿，其余5座寺廟都建在明清時期。
南禪寺主殿-大佛殿，外觀氣勢磅礴，輪廓秀麗，造型帥氣，古樸。殿內有17尊唐塑佛像。釋迦牟尼主像坐在中間，高大端莊。文殊、普賢菩薩分兩側，其余仰望童子、撩蠻、佛林等15尊塑像布滿佛壇。全身塑像豐滿，夸張適中，面目豐滿，神態自若，服裝簡潔，服裝線條流暢，簡潔準確，色彩鮮艷。大多數雕像都有蓮花座，只有撩蠻，佛林，仰望童子赤腳踩地，活潑可愛，獨特。名像塑造精美，手法純熟，是中國唐代的精品。寺廟里有中國唐代的磚雕、石塔和石獅，這些都是祖先留給后人的藝術品。
南禪寺的建筑結構具有中國唐代建筑的顯著特點。在大廳里，梁駕駛由柱子支撐，柱子上有一個雄偉的斗拱來支撐屋檐。看來，許多曲折的斗拱層層駕駛，層層伸出，屋檐深遠而高大，雄偉。在大廳里，沒有柱子，梁架結構簡單，折疊溫和，是唐代明顯的建筑風格。
