天臺山位于中國浙江東部，被古人譽為佛道源。國內外佛教和道教界的人幾乎都很熟悉，而石窟古剎天臺慈恩寺，有1400多年的歷史，很多人可能不知道。這里的洞穴是宮殿，都在洞穴里。近十年來，在這座石窟古剎中發現了幾乎被石渣填埋的人工古洞，估計有十多萬平方米。據說中國科學院對其主要洞穴進行了三年的調查，發現這里將有三個世界上最大的：1。人工古洞穴單孔跨度最大，2。人工古洞穴雙拱跨度最大，佛教藝術內涵最大。
1999年，藥師佛誕振錫至今，已近90歲的寺廟前住所永慈老法師。2000年8月，他確信老大殿(靠近山頂的天然洞穴)下仍有許多人工古洞穴，于是安排弟子，邀請地質等相關單位進山、勘察、規劃、清理石渣。隨著工作的深入，發現這個自然洞下的人工古洞冬暖夏涼，干濕分區，通風有序，洞連接，洞內有洞，多層交錯，像迷宮般的洞奇觀。
到寺廟入口處，還沒有感受到文化建設的氛圍，外圍的保護與合作也沒有跟上，寺廟大道沒有修復，臨時通道相對顛簸。進入洞穴時，可以初步看到多個洞穴的殿堂，包括3號洞穴的法壇、般若堂和救胎地藏殿、4號洞穴的大雄寶殿和臥佛殿、2號洞穴的圣財寶殿和1號洞穴的圓通寶殿。慈恩寺常住僧人按照人無我有，人有我優的發展原則，在藝術家的配合下，正在嘗試在佛教造像上發展各種造型。
1.法壇以般若三尊為主，配合戒壇八菩薩，周邊配合壁雕壁畫，形成戒法壇城。白玉雕刻的《梵網經》、《菩薩戒經》、《瑜伽師地論》等經典也將供奉。
2.般若堂以天臺宗45位祖師、禪宗43位祖師、菩提道29位祖師，以及能海老法師及其18位傳法弟子的圓雕或壁畫像，構建了次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、
三、救胎地藏殿以胎藏界救胎地藏為特色，配合六道地藏和地藏三經圖。
4.大雄寶殿以釋迦牟尼佛講《藥師七佛本愿功德經》為依據，安排人類現代佛教，滿足人們現代信仰，倡導現代解放、安居樂業。
5.臥佛殿以《大涅盤經》和《楞嚴經》為基礎，布置了釋迦牟尼佛的雙林示寂場景、楞嚴咒圓雕圖像、白玉雕刻的《大涅盤經》和《楞嚴經》。
6.圣財寶殿布置在2號洞穴中，洞穴仍在清理中。佛教造像的泥模方案已完成八方財富菩薩等九尊。其中，佛教財神菩薩及其經典故事將安排60多位，或者可以讓世界對佛教文化印象深刻。慈恩寺及其在世界各地的下泛、深情。
7.圓通殿將以唐密所謂人道主義之主的準提觀音為主，體現以人為本的人文思想，布置觀音菩薩的舒適和慈悲形象，如六個觀音、二十五個觀音、三十三個觀音、四十個觀音、拯救八個困難的觀音菩薩等。白玉雕刻的《佛說七俱繭佛母心大準提陀羅尼經》等與觀音菩薩相關的主要經典也將供奉。這座洞穴的主要佛像已經用白色大理石雕刻。當洞穴外的寮屋和相關宮殿建成時，可以拆除和清理洞穴中的臨時設施，作為觀音文化的藝術布局，鋪設到寺廟的主要通道，建造三個大廳。
這個洞穴群的主要博覽區有100多個大小洞穴，上下交織，形狀各異，洞壁各異，凹凸不一。單個洞穴最大可見跨度92米，最大可見深度110米。主洞區水體十余處，深度從9-60米以上不等，深水底部有縱橫延伸。測量規劃的洞穴有:燃燈千佛洞、百尊度母洞、延命洞、財富洞、寶藏洞、長壽洞、平等洞、降魔洞、慈濟洞、持寶洞、藥王洞、福聚洞、成就洞、佛母洞、智慧洞、自由洞、勤奮洞、滿愿洞……等等，在這些規劃的洞穴中，所有涉及相同名稱的佛或菩薩都會以不同的形狀表達。有許多內容首次向世界公開，這在古代石窟和宮殿中是看不見的；由于國內外藝術家的共同努力，雕塑和其他作品也將在石墻上雕刻白玉或經典。
在山周圍的懸崖石墻上，除了雕刻金剛界的五佛五金剛外，還將雕刻歷代皇帝、名人政要、護法功德，以及他們對佛教的態度或利益故事。懸崖外的走廊內外將布置石雕詩碑林，襯托文化氛圍。
經過幾年的努力，江南現代敦煌天臺石窟慈恩寺的總體規劃內容將在佛教界令人印象深刻、令社會驚嘆的氛圍中走上歷史舞臺。兩位國際大師：星云大師和剛堅仁波切將拉開他們的序幕。他們都是從中國到國際的著名法師。他們是國際佛教界的代表。他們將揭幕天臺石窟的建設具有特殊意義。(文字/天臺山慈恩寺)
