作為一個有著數千年歷史和文化的國家，全國幾乎每個城市都有幾座代表當地民俗的古城和街道。如今，隨著社會的發展和人民生活水平的逐步提高，人們追求經濟效益的速度加快。全國大部分古鎮和街道已完全商業化，基本建成重要旅游景點，帶動周邊經濟發展，吸引游客刺激消費。
說到古鎮，中國必須提到的是江南的古鎮，小橋流水，古樸典雅，如著名的周莊古鎮、烏鎮等江南名鎮。如果你幾十年前回到這些古鎮，那真的是江南古鎮的樣子。現在烏鎮、周莊等已經沒有人間煙火味了。它已經是一個充滿商業化和現代模式的古董古鎮，到處都是成千上萬的客棧、餐館和酒吧。
事實上，在浙江省杭州市，仍有一個鮮為人知的江南古鎮。它不僅保留了江南古鎮的濃郁魅力，而且游客也很少。它是一個完全免費的小眾江南古鎮，沒有門票。這個古鎮充滿了詩意和繪畫。人們被稱為江南十大古鎮之首。這個古鎮位于杭州北部余杭區運河上：塘棲古鎮。
杭州塘棲古鎮距杭州市中心約20公里，也是最接近杭州市區的江南古鎮之一。塘棲古鎮的發展得益于運河的繁榮。塘棲古鎮是杭州自古以來歷代的水門古鎮。明清時期，整個古鎮最繁榮。它曾經是江南十大古鎮之一。塘棲古鎮內河流縱橫，水網密布。是典型的江南古鎮，具有水鄉風情。
眾所周知，江南古鎮不僅具有典型的江南水鄉風格，而且大多數江南水鄉也是多巷式建筑風格的古鎮。塘棲古鎮多巷式建筑風格充分發揮，體現了江南獨特的巷式建筑風格。而且塘棲古鎮的巷子不僅數量略勝一籌，而且造型獨特，基本上都附著在塘棲街巷小樓上。塘棲古鎮當地流傳著出去看巷子，過街穿巷子，弄個交匯。
塘棲古鎮廊檐街是整個塘棲古鎮的代表性街道。整條街將整個塘棲古鎮串聯在一起，形成了一條美麗的塘棲古鎮景觀街。大檐街洋流露出沉重的水鄉風情。清代著名詩人王拭曾描述過塘棲古鎮的美麗摩肩雜疊，曲直長廊，道路暢通，出門無阻，無需帽子，學坡甕。
塘棲古鎮雖然是江南十大名鎮之一，但仍保持著其獨特的古樸魅力，沒有同樣的發展，也沒有其他古鎮的商業化。如今，塘棲古鎮仍保持著其獨特的古鎮特色。在這里，商業化不多，只保留了更多的人類煙花。無論其他古鎮如何，塘棲古鎮的初衷仍然是罕見的。
