說起中國古代的建筑，無論是四合院還是皇宮，任何的古建筑設計都是有邊界的，封閉的圍墻顯示出來的是一種小群體之間的內在關系，古代的四合院就是典型的代表，四面房屋圍起來的一個院子，也真正的顯示出來了院子內部人們的關系。在很多反應北京的電視劇當中，不少人說自己是大院長大的，說起大院的人都有一種格外的親切，就是因為他們是在一個共同的相對封閉的空間之內成長的。
看到中國古建筑設計，四方之美是最大的特點。從皇宮到普通的家庭當中，你會發現房子都是四面墻圍起來的。在古代的建筑當中四方之美是非常獨特的，就如同是一個正方形一樣，只要找到了中心，無論是如何來分割都是一樣的。對稱性真正的成就了古代建筑之美，這種美是其他的任何設計都無法比擬的。
當然古建筑設計當中四四方方一堵墻，墻里面和外面的人之間就是完全不同的關系。住在一個大院里面的北京人，即便相互之間沒有血脈的關系，但是一起生活幾十年之后真正是遠親不如近鄰，他們之間的這種關系早就已經在時間的不斷積累當中出現了很大的變化。每天抬頭不見低頭見，無論是言行舉止還是生活習慣都已經是完全不同的樣子了。
內向性的設計不僅是成就了古建筑設計之內，而且還成就了人們家的觀念。院落是古代建筑當中最主要的一個單位，在古代人們的生存能力不強的年代，大家共同勞作，共同建造，最初房屋少的時候，大家共同來住。真正的區分于不同人之間的關系就是院落，你是否和我是一個院落的，這個方面直接決定了我們之間的親疏遠近的關系，很多的時候和血緣是完全沒有任何的關系。
家庭的觀念以及小群體的共同利益就在這樣內向的設計當中不斷的得到強化，住在一個院子當中的人和外面的人就會有一定的不同，至少在利益關系上是不同的，任何時候大家都會考慮到院子內利益，而弱化對院子外人的考慮。在現代社會當中雖然四合院少了，但是個人家的房子和院子還是使用圍墻圈起來的，這種行為就是為了說明圍墻內和外之間的差別，無論是人際關系上還是利益共同點上都是有差別的。所以古建筑設計的內向性和家的觀念形成和發展是有很大的關系。
