灰背的操作過程叫做氈背，戰備一般從木望板開始，普通民宅也可用席箔和葦箔代替。除了木望板和席箔、葦箔做法外，還可以使用荊芭、瓦芭、磚芭和石芭做法。荊芭是以荊條編成的片狀物作為灰背的基層，多見于地方建筑。瓦芭、磚芭和石芭的說法由荊芭而來，瓦芭作法是將板瓦鋪搭在木椽子上，瓦與瓦的對縫應勾抹素灰膏。這種做法既可以用于無頂棚的建筑中，也可用為修繕時舊料利用的一種手段。磚芭又叫做磚望板或望磚，是宋代建筑的常見做法，明、清時期北方已不多見，但在南方仍很流行。望磚是一種很薄的條形磚。使用時直接鋪在椽子上，磚縫之間要勾抹白灰膏。石芭是以薄石板代替木望板鋪在椽子上的做法，多見于地方建筑。凡琉璃大脊或屋面有吻獸者，在氈背前應在扶脊木上釘好脊樁、吻樁或獸樁。
仿古建筑瓦頂氈背的一般操作程序
（1）在木望板上抹一層深月白麻灰，厚度一般為1-2厘米，這層灰叫護板灰。灰板灰可比普通麻刀灰稍軟一些，灰中的麻刀含量也可少一點。護板灰主要用于保護望板和椽子。如果氈背基層為席箔、葦箔等其他做法，則不用護板灰。
（2）在護板灰上占2-3層泥背。宮殿建筑多用于麻刀泥，小式建筑多用于滑秸泥。每層泥背厚度不超過5厘米。中腰節附近如泥背太厚，可事先將一些望板反扣在護板灰上，這些瓦叫做“墊囊瓦”，墊囊瓦即可以減輕減輕屋面的重量，又可以防止因泥背太厚而開裂。每占完一層泥背后，要用“杏兒拍子”---一種鐵制的圓形拍子進行“拍背”，時間應選擇在泥背干至7-8成時。拍背可以使泥背變得密實，是一道十分關鍵的工序。
