對于中國皇家園林來說，石舫是一種非常常見的建筑。石舫底部通常用石砌建，故名石舫或石船，俗名旱船。因為永遠不會移動，又稱止舟。
石舫的諸多別稱中，最生動的要數“不系舟”了。不系舟語出《莊子·列御寇》：“飽食而遨游，泛若不系之舟，虛而遨游者也。”仔細體味，園林中的許多建筑是有生命的，也有自己的個性。禪屋是出世的，石舫卻是入世的，甚至是玩世的，確切地說是隱逸玩世。楊維禎《書畫舫記》云：“天，一大瀛也；地，一大舫也。”并借顧瑛的嘴說：“予知居舫，而不擬聞大道于舫之外。”大意是寧愿在舫這樣的凡間做人，而不打算在舫之外的仙境得道。石舫似船，卻是屋，是中國古典園林中最富想象和浪漫色彩的建筑。
中國人是很愛船的，古人把建筑建成船狀，滿足了人們游、賞、居的要求。其型制有兩種：完全建于陸地的船廳和半建于水中的石舫。園林之中，這兩種建筑和亭、臺、樓、榭互相呼應，和諧而又得體。德國古典美學家謝林在他的《藝術哲學》一書中說：“建筑是凝固的音樂。”國人更多地形容建筑是凝固的詩、立體的畫，中國古典園林建筑與自然的美巧妙地結合起來，把藝術的境界與現實的生活融合為一體。
在海淀區那些皇家園林中有三座石舫非常有名，請問你知道嗎？
頤和園清晏舫
頤和園的清晏舫，位于昆明湖西北部，是皇家園林中的杰作，也是舊京最有代表性的石舫，中外游人莫不到此觀賞留影。
清晏舫，簡稱石舫，始建于清乾隆十九年(1754年)清漪園時期，全長36米，船體用大小不等的青白石雕砌而成。初建時，上部的艙樓為傳統木構，分前、中、后艙，后艙為二層，舫中有精美文物書畫陳設。乾隆帝對此舫情有獨鐘，十分欣賞，曾為它賦詩48首。其中一首：“雪棹煙篷何礙凍？春風秋月不驚瀾。載舟昔喻存深慎，盤石因思奠永安。”寓意江山永固，穩定平安。只可惜百年后，咸豐十年(1860年)石舫上的木制結構被英法聯軍焚毀，僅剩下石基座。
光緒十九年(1893年)興建頤和園，重修石舫時，將中式木艙樓改建成西洋式雕花屋頂，石舫兩側加刻撥水輪，艙樓方向與舫體方向相反，舫名也改稱清晏舫，也就是我們今天所看到的樣子了。
圓明園中活畫舫
活畫舫位于福海東南別有洞天景區(圓明園四十景區之一)，時賞齋院臨湖岸邊，始建于乾隆二十七年(1762年)，長20.9米，寬5.2米。
乾隆帝有詩贊美它：“近水筑長屋，砌石肖舫式。流水窗前過，行云天上披。”并賜名“活畫舫”。雖說是“長屋”，實際是完整的石舫，四周環境清幽，景似山村水郭佳境，周遭有納翠樓、韻云齋、片云樓、青云片、眺爽樓等亭臺樓閣，乾隆、嘉慶二帝在此游憩頻繁，吟詩多首，嘉慶甚至稱此處“景冠御園”。
可惜此景區毀于1860年英法聯軍之火，此石舫亦只剩基座，因年月深久，曾被淤泥所淹蓋，直到新中國建立后，1985年修整山水原貌時清理出來。現舫基石件基本完整，游人可登舫觀賞四周景色，其側石山上的方亭，還可供游人休憩。
北大未名湖石舫
現今北京大學未名湖湖島東岸的石舫，曾是乾隆朝權臣和賜園淑春園中的石舫。始建年代略晚于清漪園石舫，也是仿照其規制建造但略小的石舫，全長22米，寬6米，作為“一人之下，萬人之上”權貴賜園水景構筑，當年必定是風光無限。
憑它昔年接待英國使臣馬戛爾尼游賞，以及使團中畫家威廉？亞歷山大的石舫寫生畫，還有日后光緒帝生父奕《詠石舫》中將其比喻成姜子牙、嚴子陵釣臺，可以想見當年的風貌。但自從嘉慶登基，和獲罪后，賜園易主，世事滄桑，軒楹成為劫灰，但石舫尚存，難免使奕感慨萬千，臨流憑吊了。和二十大罪狀中就有“僭侈逾制”這一條，實指其園寓點綴與皇家園林無異，石舫等構筑仿清漪園規制。
當年的石舫基座仍存在未名湖中，它見證了兩百多年的歷史，北大學子和游人都喜歡站在石舫上觀賞四周景色，并且以博雅塔為背景留影。
明清時期
中國園林藝術進入精深發展階段，無論江南私家園林，還是北京的帝王宮苑，在設計和建造上都達到了高峰。為體現“仁者樂山，智者樂水”，園林離不開造山與水景，而在水景中，又離不開畫舫，“雨絲風片，煙波畫船”，因此在造園藝術中，“舫”占了不小的分量。
