中國園林通常被認為是一個自由和無憂無慮的退休場所。研究中國園林的童軍認為，中國園林是一個夢幻的仙境和理想的世界，可以幫助人們擺脫世俗的煩惱和疲勞，在園林中尋求休閑優雅的生活。
因此，人們往往將中國園林與道教精神聯系起來。老子的安靜和無為，莊子的坦率和無私，都是園林中最好的體現。同時，我們也可以看到園林中儒家思想的等級和秩序，如大廳的主導地位和花木的比德思想。道教和儒家思想就像太極的陰陽兩側，共同影響著中國園林，成為古代思想和生活的完美載體。
明·張宏《止園圖冊》水周堂
中國園林迂曲之美
中國古代園林藝術達到明代的頂峰，出現了張南陽、張南元、周秉忠、計劃等園林大師，出現了園林冶煉、長志、素園石譜、群芳譜等園林，建設了拙政園、寄昌園、山園、勺園等大量園林，在理論和實踐方面取得了很高的成就。自由和秩序的概念在這一時期的著名花園中得到了明顯的體現。
公園位于江蘇常州。萬歷三十八年，即公元1610年，由大理寺右少卿吳亮建。設計師是蘇州著名園林大師周秉忠的兒子周廷策。畫家張紅是蘇州橫溪人和吳門畫派的后起之秀。他們是明代江南各自領域的暫時選擇。
童軍先生總結說，園林建設有三個領域：一個是合適的密度，兩個是曲折的，三個是前景。這三者是理解園林藝術的關鍵，也是儒家和道教精神的體現。
先說后兩者，山回路轉，竹徑通幽，前后隱藏，隱現無窮，借景對景，應接不暇，闡釋了曲折與對景的妙處。它們多體現在停園中，比如園門內外的兩段空間建設，就是曲折盡致、眼前有景的例子。先看園外的空間。止園位于常州城北青山門外，與關門、甕城隔水相望，因此人們進出城市時都能看到止園，是為了眼前的風景。然而，這座誘人的花園被長河隔開。要去花園，你必須沿著長堤繞行幾英里才能到達花園；在去花園的路上，你可以欣賞兩岸的垂柳和依水的城市。閑置的海鷗、鳥類和漁船是水鄉的風景曲折。入園后也是類似的情況，北懷歸別墅臨池而建，背后有巍峨的飛云峰假山，是為了眼前的風景。這座山也被水隔開了，所謂伊人，在水邊，需要折到東岸，渡鶴梁橋，穿過曲徑，過宛在橋開始就能到達，可謂曲折盡致。
曲折和風景是花園的樂趣，也是古代花園生活的隱喻：場景就像遙遠的夢想，如果你想實現必須經歷曲折，旅行，兩者的張力決定了花園的藝術高度——場景越動人，旅行越曲折，花園的樂趣越豐富。山窮水盡，一折而豁然開朗，字字說園，字字也在談人生。對曲折的追求，使中國園林往往像迷宮，游客被眼前的風景牽引，逗留，忘記回來，中國園林成為天堂，無憂無慮的仙境，讓人們體驗道教的自由。
全球控制中國園林
這種曲折的美，中國人津津樂道，卻常常讓外國人困惑。與意大利臺灣園林、法國古典園林和伊斯蘭園林相比，它們都有一定的分區、突出的中心、嚴格的序列和清晰的軸線，而中國園林似乎沒有統一的規劃和設計，因此難以捉摸和不確定。那么，中國園林是如何布局的呢？在看似隨意的風景背后，是否有可遵循的規則？答案是肯定的。假如我們根據張宏的《止園圖冊》畫一幅園林平面圖，那么止園內的秩序就會出現。
分區、中心、序列和軸線都是秩序的體現。從平面圖可以看出，停車場分為東、中、西三個區域，每個區域都是獨立和相互關聯的。這個分區的判斷得到了文本的內在支持。吳梁在《停車場》中寫道，從進入公園到東北端的獅子座都來自周廷策。可以看出，停車場是在建造時建造的。
明·張宏《止園圖冊》華滋館
假如把止園作為一個整體，就會看到整個園林也有一個中心，那就是中區的梨云樓，它控制著整個園林。梨云樓的重要性可以從三個角度來理解：一是建筑本體，是停車場最優雅的房屋，建在三層石的高臺上，復雜的重屋檐休息山頂；二是建筑環境，梨云樓前后，空間開放，從多個角度可以看出，是舞臺主角；三是建筑場景，梨云樓周圍有梅花和蓮花，南岸有竹桃樹，公園外溝渠和城市。吳亮的《止園記》描述了梨云樓最長的篇幅，證實了它在整個公園中的主導地位：一旦你爬上樓梯，無論你贏得了所有的梅花，一排排，郝如練習，網絡如幕，帆來來往往，午后如織，你都可以盡收眼底。
仰望中臺，復朗曠臨池，可作為水月觀，宜月觀；群居高下，紛籍如錯繡，宜花；百雉千年，與園峰樹橫斜參列如玉，宜雪；雨中春樹，蒙蒙茸茸，輕修乍飛，水紋如雨；修黃聰聰，與閣鈴丁丁成韻，互答如石，宜風……園主可以近距離觀賞樓內桃梅，遠望浩，欣賞風花雪月的自然情懷，感受園內外時空合一的壯觀之美。
