幾乎每個人都知道北大昌春園。在與北京大學校園相關的幾個古園林中，長春園實際上是最新與北京大學聯系在一起的，但就她的歷史和地位而言，她可以驕傲地談論歷史。長春園的前身清華園（由武清侯李偉建造，又稱李園）最新建于明朝萬歷十年（1582年），比勺園早；在地位上，長春園是康熙皇帝在北京西部建造的第一個大型皇家花園，其他幾個都是皇室的賜園，等級規格明顯較低；說到影響，當時和后來的長春園的影響是其他幾個園林無法比擬的。
既然長春園這么重要，為什么現在只聞名，很難看到它的樣子？這必須從頭開始。
明清易代朝代更迭。在北京西郊，明朝修建的花園是清朝的皇室貴族和大臣所有的。康熙二十三年(1684年)和二十八年(1689年)，玄燁皇帝南巡兩次，深受江南山水和園林的感染。回京后，宮廷畫家吳葉濤在清華園基址模仿江南園林，建造皇家御園，用于避噪聽政。康熙二十九年(1690年)，全園建筑竣工，正式命名為長春園，寓意四時皆春
昌春園位于清代南海淀大河莊北側，今北大西墻外昌春園宿舍。根據文獻記載和考古發現，園區南北約1000米，東西寬約600米，占地900畝(60公頃)，東至頤和園路、南至西四環路、西至玉泉河路西側、東北至恩佑寺遺址。
長春園北朝南，公園南部為議政和居住宮殿，北部為水景園林。由此可見，長春園融合了江南園林和北方宮廷園林的特點，是北京西郊第一個具有政治和娛樂功能的離宮園林。據一位見證過長春園的官員說：園高不如丈，園內綠色低迷，紅英燦爛。土阜平坨，不尚奇峰怪石。軒對雅素，無藻畫雕工。由此可見，長春園雖然是皇家園林，但整體上仍具有自然優雅的特點。
長春花園有五扇花園門，分別是大宮門、大東門、小東門、大西門、西北門，正門位于南墻東側。整個花園的南北方向可分為東、中、西三條道路。這三座建筑都有自己的系統，但它們相互連接。中路宮殿門內的九經三事宮殿是花園的正殿，是康熙皇帝會見朝臣、聽政治主任的地方，即長春花園最重要的政治空間。
昌春園建成后，康熙皇帝非常喜歡這個花園，因此還專門寫了《御制昌春園記》一文。因為這里喝泉水甘，真是養食勝地。因此，康熙皇帝除舉行重大慶典外，還經常在昌春園聽政。據統計，康熙皇帝于26年(1687年)2月22日首次駐扎在昌春園，至61年(1722)11月13日死于園內宿舍。36年來，他每年都要去昌春園居住和處理朝政。長春園257次3800多天，年均駐園7次107天。最短的是29天，最長的是202天。可見，長春園已成為清朝康熙朝的實際決策和施政中心。
為了聽政府的便利，康熙皇帝還獎勵了他的兒子住在附近的花園里。其中最著名的是，康熙48年在長春花園北部修建了中云開月景區，并獎勵了皇帝的四個兒子尹真居住。尹真是后來的雍正皇帝。雍正即位后，在此基礎上大肆擴建，形成了40個圓明園景區，正式命名為圓明園。乾隆時期，清義園建在圓明園西側。
到目前為止，清朝在北京西郊建造的皇家園林區三山五花園已基本形成。它們是香山的靜宜花園、玉泉山的靜明花園、萬壽山的清宜花園、長春花園和圓明花園。由于長春花園是最早建造的，也是由圣祖玄野皇帝建造的，自然成為三山五花園的第一個。在圓明花園成為清朝皇帝的主要活動場所后，長春花園也被稱為前花園，因為它位于圓明花園的南部。
然而，在咸豐十年（1860年），英法聯軍入侵北京，焚燒圓明園后，對周邊皇家園林進行了大規模搶劫和破壞。長春花園首當其沖，花園里所有的建筑都被燒毀了。一夜之間，一代皇家花園被殖民主義強盜燒毀。
在接下來的一個多世紀里，長春花園沒有重建。1983年以后，政府開始在舊址上大規模修建道路和房屋，芙蓉里居民區和萬泉河中學建在舊址西南部，海淀體育館和長春花園酒店建在東南部。
經過數百年的歷史變遷，從一代著名的花園到三山五花園的第一個花園，再到今天的消失，長春花園經歷了一百年的起起落落，也見證了一百年的起起落落。北京大學西門外只有恩佑寺和恩慕寺門遺址，默默地向過去的人們講述了過去的輝煌和滄桑。
