從對話的角度來看，不難發現家的功能經歷了從祭祀、生產到住所的過程。換句話說，家是人與神、人與自然、人與人之間的對話。
家是人與神交談的地方
祭祀對中國古人來說是一件非常重要的事情，不僅是對神和超自然對象的臣服，也是人與神交流的一種方式。祭祀對象分為天神、地只、人鬼三類。天神稱祭，地只稱祭，宗廟稱享。天神地只由天子祭，諸侯大夫祭山川，士妃只能祭祖灶神。《孝經·有句話叫祭者，際也，人神相接，所以說天也。祭祀是人與神交接對話的一種方式。
祭祀需要一個地方，而家在很大程度上是一個祭祀的地方。·王制說:天子七廟、諸侯五廟、醫生三廟、老百姓祭宿。天子七廟是指四親(高祖、曾祖、祖、父)廟、二(高祖父、祖)廟和始祖廟。諸侯五廟是指父、祖、曾祖、高祖、始祖廟。醫生三廟:一昭一穆，與太祖廟相比。
普通人只是宿舍祭祀。宿舍祭祀是古代祖先的一種常見祭祀方式。貴族統治者的寺廟祭祀是在宿舍祭祀的基礎上形成的。有趣的是，寺廟的主室是寺廟，宮殿的主室是朝鮮，而普通人住在房子里的主室是宿舍。事實上，這三個功能相同。
普通人的主房既叫睡眠，又叫家庭。宿舍祭祀就是家庭祭祀。通過這次對話，人們不僅可以表達對鬼神的敬畏，還可以表達對美好未來的期待。
家是人與自然對話的地方
家也是人與自然對話的載體。這種對話首先是通過生產來實現的。美國學者史蒂文說：家庭是工業化前經濟生產和交流中最重要的商業機構。每個家庭或多或少都處于自給自足的狀態；每個家庭的不同成員在生產基本物質產品時也密切相關。
在夏商周時期，中國最基本的社會制度是宗族制度。宗族作為政治、經濟和生活的綜合體，已成為社會的基本組織形式。此時的個體家庭，是組成宗族最基本的單位。據《周禮》記載，西周時期，普通人的具體家庭已成為生產經營單位，但土地仍歸宗族所有。每個家庭的人口是2-7人，每個家庭都有一個成年男性作為父母，家庭應該根據人口服兵役。當時個體家庭還沒有從宗族中獨立出來，在生產上實行了耦合培養的方式。按照《詩·周頌·根據《阿良》的記載，在宗族內部，個體家庭之間形成了勞動合作關系，即一族同時納谷，出必共同耕種，入必居。以家為單位，人才實現了與自然的有效對話，而不是讓自然擺布。
家是人與人對話的情感港灣
《周易·序卦傳說傷外者，必回家。明夷卦之后，家人占卜意味著受傷后一定會回家。回到家里的原因，一是親友可以依靠，二是親情可以相同，不必與人爭仇，不必與人爭利。家是夫妻、父母和孩子對話的地方。如《尚書·梓材有：若作室家，既勤垣勇，又涂鴉茨。但事實上，在古代，家庭更多的是指夫妻和家庭。如《詩·周南·桃之瑤寫道：桃之瑤，燃燒其華。兒子于歸，宜其室家。這里的室家是指夫妻結合后的家庭。
此外，《詩經》中還有妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟倆既動，又和樂又拖。宜爾室家，樂爾妻錢這句話表達了同樣的意思。之后，漢書·匡衡傳有這樣一句話：臣又聞室之道修，天下之理得。室家之道修就是夫妻之道修，就是夫妻之間的對話與和諧，夫妻之間的關系和諧相愛。南宋劉義慶在《世說新語》中寫道：孫秀降晉，晉武帝厚存寵之，妻以姑妹快氏，室家很認。室家很多，就是夫妻關系很厚，很親，很愛。
此外，家庭還可以進一步指導妻子和孩子。·列女傳·《皇甫規妻》中寫道:我不知道何的女人是否安定皇甫規妻。規則一開始就失去了房子，然后就結婚了。這里的房子指的是他的妻子。在宋莊季裕的《雞肋》卷中，有:廣南風俗，市場估計很多僧侶都是這樣做的，他們都很富有，有房子，所以他們的女人大多嫁給僧侶。這里的房子指的是妻子和孩子。
綜上所述，家是一個人情感的歸屬和保障，是身體休息和庇護的地方，是維持親屬關系的地方。正因為如此，《周易》才進一步說家定國保，《大學》才有修身、齊家、治國、平天下的理論。
作者：燕連福，西安交通大學馬克思主義學院
