斗拱是我國建筑特有的一種結構。在立柱頂、額枋和檐檁間或構架間，從枋上加的一層層探出成弓形的承重結構叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗。合稱斗拱。也作枓拱、枓栱。由斗、栱、翹、昂、升組成。
斗拱，是中國古代建筑上特有的構件，是由方形的斗、升、拱、翹、昂組成。?斗拱是中華古代建筑中特有的形制，是較大建筑物的柱與屋頂間之過渡部分。
其功用在于承受上都支出的屋檐，將其重量或直接集中到柱上，或間接的先納至額枋上再轉到柱上。一般上，凡是非常重要或帶紀念性的建筑物，才有斗拱的安置。
抖拱使人產生一種神秘莫測的奇妙感覺。在美學和結構上它也擁有一種獨特的風格。無論從藝術或技術的角度來看，斗拱都足以象征和代表中華古典的建筑精神和氣質。
斗拱的發展過程
從年代來說，斗拱在中國木構架建筑的發展過程中起著重要作用，它的演變可以看作是中國傳統木構架建筑形制演變的重要標志。斗拱的演變大體可分三個階段。
第一階段為西周至南北朝，是斗拱的初創時期。西周銅器上已有櫨斗形象，戰國中山國墓出土的銅方案上有斗和45°斜置拱的形象。漢代的石闕、明器、畫像石和畫像磚上也有大量斗拱的形象。斗拱先是用于柱頂，漢代以后開始在柱間出現（最早的是人字拱）。
第二階段為唐代至元代。這個時期斗拱的主要特點在于柱頭斗拱所承托的梁多插入斗拱中，使斗拱和梁架拉結在一起，順屋身左右橫出的拱也和井干狀的柱頭枋交搭在一起。建筑的一圈柱頭枋和同它成直角的正、側兩面的梁交織成一個分為若干井字格的水平框架，斗拱成為各交叉處的加強節點。現存唐代五臺山佛光寺大殿的斗拱，就是這種做法的典型實例。
第三階段為明代至清代。自明代開始，柱頭間使用大、小額枋和隨梁枋，斗拱的尺度不斷縮小，間距加密。清式建筑的梁不再像宋式那樣穿插在斗拱中，而是壓在斗拱最上一跳之上,直接承挑檐桁。因此，斗拱發展到明清以后便不再起維持構架整體性和增加出檐的作用。它的用料和尺度比宋式大為縮小。
斗拱的作用：
斗拱在中國古建筑中起著十分重要的作用，主要有四個方面：?
1、起承重作用
斗拱是連接房檐與承重柱和梁的部分，整個屋頂的重量自然通過不同位置的斗拱傳到柱子上。斗拱承受梁架傳下來的荷載，并將其傳到主子上，在通過柱礎傳至屋檐。它可以承托挑檐，使檐部挑出更遠，以保護墻身和臺基。在室內還可以承托天花枋，構成室內天花。在設有平坐的多層建筑中，斗拱又是平坐的支撐構件，所以，斗拱是中國古代建筑中重要的結構構件。
2、起抗震作用
斗拱在梁架和柱間形成縱橫交錯的鋪作層，猶如在梁架與柱間增設了一層彈簧層，它可以有效的抗御地震力。所以，我國許多優秀的古建筑，包括多層的樓閣和高聳的塔，經歷多次強烈的地震而仍能巍然屹立。
3、起裝飾作用
屋檐下陰影掩映部分，主要色彩多為“冷色”，如青藍碧綠，花紋上又略加金邊點綴；柱、門和墻壁則以丹赤為主色，與檐下的斗拱上的冷色彩畫恰好形成色對，同時與白色的臺基相映襯，也給紅墻黃瓦一個間斷。
斗拱的結構縱橫交錯，形式多樣，種類繁多，色彩艷麗，韻律井然，使斗拱成為中國古建筑上重要的裝飾構件。
4、建筑等級的標志
在中國封建社會中，只有重要的建筑，如宮殿、陵寢、苑囿、壇廟、寺觀的主要建筑上才使用斗拱。同時斗拱的形制也成為建筑等級的標志。所以斗拱是皇家建筑的專利，民居不可以用，但寺廟或宗祠建筑可以網開一面，也就是三踩斗拱，像故宮這樣的皇家建筑一般是七踩甚至是九踩斗拱。
