中國自古就是禮儀之邦、文明之國，提倡忠孝節義、禮儀廉恥，主次分明，長幼有序。這種文化體現在中國的古建筑上，必有主次，有尊長，有主是主要的，陪襯者是次要的、附屬的。例如大門開在一宅的前邊，代表門戶，代表一家的水平地位與身份，這是主要的。在主要大門之前端，東西建有轅門，轅門是表示停車下馬之位置，這樣使大門更加宏偉氣派，此外，還有眾多陪襯建筑。
樂樓：一般建在大門對面，是用于舉行喜慶婚喪儀式。
華表：常建在主要門的前端，似柱不是柱，似塔不是塔，用它作為一種標識的陪襯建筑，把這一處建筑烘托起來。
石獅子：一般在大小建筑組群中，都用石獅子守門的。獅子是百獸之王，有獅子守門，百獸邪魔都不敢進入，所以在古建筑中處處都用雕刻的獅子作為裝飾。
戲臺：用來演戲的舞臺，一般建在大門之外。一般廟宇是公共集合之場所，所以在寺院廟宇之前端建造戲樓。這種設計方式在山西更為流行，因為歷史上山西人有看戲的習慣，元代戲曲發達，因而在元代建設戲樓更多。在中國，從單體建筑到大的建筑群體都有陪襯建筑或景點，內容豐富。以上是比較大的方面。小的方面，有石獸、石柱、望柱、臺階等等。
上馬石：是在合院住宅及大建筑群的大門前，必須要設的小品。在古代，要騎馬就得上馬下馬，腿沒有那么長，就要用一塊石頭墊起來，正好相當于上馬下馬的高度。為此，需固定一塊石頭，將它刻出階梯式擺在大門的兩旁，當人們上下馬時，可以應用。
牌坊：是起標志作用的建筑。一般建在大門外軸線之前端或建在大門內部院子中，或左或右。牌坊有大、有小，有帶頂的，有不帶頂的，從唐宋時期起就越建越多。
