中國古建筑設計營造的形式是指單體建筑的造型。可分為殿堂、樓閣、亭、臺、軒、榭、廊、舫等。
殿堂，一般是建筑群的中心建筑，處于最重要的位置。規模大的是殿，規模小的是堂。
中國殿堂來源
中國古建筑群中的主體建筑，包括殿和堂兩類建筑形式，其中殿為宮室、禮制和宗教建筑所專用。堂、殿之稱均出現于周代。
“堂”字出現較早，原意是相對內室而言，指建筑物前部對外敞開的部分。堂的左右有序、有夾，室的兩旁有房、有廂。這樣的一組建筑又統稱為堂，泛指天子、諸侯、大夫、士的居處建筑。
“殿”字出現較晚，原意是后部高起的物貌；用于建筑物,表示其形體高大,地位顯著。自漢代以后，堂一般是指衙署和第宅中的主要建筑，但宮殿、寺觀中的次要建筑也可稱堂，如南北朝宮殿中的“東西堂”、佛寺中的講堂、齋堂等。
中國古代建筑中的多層建筑物。樓與閣在早期是有區別的。樓是指重屋，閣是指下部架空、底層高懸的建筑。閣一般平面近方形，兩層，有平坐，在建筑組群中可居主要位置，如佛寺中有以閣為主體的，獨樂寺觀音閣即為一例。樓則多狹而修曲，在建筑組群中常居于次要位置，如佛寺中的藏經樓,王府中的后樓、廂樓等,處于建筑組群的最后一列或左右廂位置。后世樓閣二字互通，無嚴格區分，不過在建筑組群中給建筑物命名仍有保持這種區分原則的。如清代皇家的幾處大戲園，主體舞臺建筑平面近方形的均稱閣，觀戲扮戲的狹長形重屋均稱樓。
中國三大名樓
到了隋唐時期，園苑之中筑亭已很普遍，如楊廣在洛陽興建的西苑中就有風亭月觀等景觀建筑。唐代宮苑中亭的建筑大量出現，如長安城的東內大明宮中有太液池，中有蓬萊山，池內有太液亭。又興慶宮城有多組院落，內還有龍池，龍池東的組建筑中，中心建筑便是沉香亭。亭的歷史十分悠久，但古代最早的亭并不是供觀賞用的建筑。如周代的亭，是設在邊防要塞的小堡壘，設有亭史。到了秦漢，亭的建筑擴大到各地，成為地方維護治安的基層組織所使用。《漢書》記載：“亭有兩卒，一為亭父，掌開閉掃除；一為求盜，掌逐捕盜賊”。魏晉南北朝時，代替亭制而起的是驛。之后，亭和驛逐漸廢棄。但民間卻有在交通要道筑亭為旅途歇息之用的習俗，因而沿用下來。也有的作為迎賓送客的禮儀場所，一般是十里或五里設置一個，十里為長亭，五里為短亭。同時，亭作為點景建筑，開始出現在園林之中。
宋代有記載的亭子就更多了，建筑也極精巧。在宋《營造法式》中就詳細地描述了多種亭的形狀和建造技術，此后，亭的建筑便愈來愈多，形式也多種多樣
中式建筑中的軒，古書上有多種解釋：樓板、飛檐、有窗戶的長廊、窗戶、屋檐、堂前的平臺、房室，甚或可用指廁所。這里所指的軒是以敞朗為特點，而又臨水的建筑物。讀《紅樓夢》：“遙望東南，建幾處依山之榭；近觀西北，結三間臨水之軒。”那種園林的氣息從玄妙的遠觀中已透出來，通過建筑語言象征系統，便知那軒中主人的生活風貌。建筑之于生活，有一種誘人的新意。
建于水邊或者花畔，借以成景，平面常為長方形，一般多開敞或設窗扇，以供人們游憩，眺望。水榭則要三面臨水。
“榭”是中國園林建筑中依水架起的觀景平臺，平臺一部分架在岸上，一部分伸入水中。榭四面敞開，平面形式比較自由，常于廊、臺組合在一起。
中國古典園林中水榭的傳統做法是：在水邊架起一個平臺，平臺一半深入水中，一半架于岸邊，平臺四周以低平的；欄桿相圍繞，然后在平臺上建起一個木構的單體建筑物。建筑的平面形式通常為長方形，其臨水一側特別開敞，有時建筑物的四周都立著落地門窗，顯得空透、暢達，屋頂常用卷棚歇山式樣，檐角地平輕巧；檐下玲瓏的掛落、柱間微曲的鵝項靠椅和各式門窗欄桿等，常為精美的木作工藝，既樸實自然，又簡潔大方。
廊是指屋檐下的過道、房屋內的通道或獨立有頂的通道。包括回廊和游廊，具有遮陽、防雨、小憩等功能。廊是建筑的組成部分，也是構成建筑外觀特點和劃分空間格局的重要手段。如圍合庭院的回廊，對庭院空間的處理、體量的美化十分關鍵；園林中的游廊則可以劃分景區，形成空間的變化，增加景深和引導游人。中國古代建筑中的廊常配有幾何紋樣的欄桿、坐凳、鵝項椅(即美人靠)、掛落、彩畫；隔墻上常飾以什錦燈窗、漏窗、月洞門、瓶門等各種裝飾構件。
舫是仿照船的造型，在園林的水面上建造起來的一種船型建筑物。舫的基本形式同真船相似，寬約丈余，一般分為船頭、中艙、尾艙三部分。船頭作成敞棚，供賞景用。中艙最矮，是主要的休息、宴飲的場所，艙的兩側開長窗，坐著觀賞時可有寬廣的視野。后部尾艙最高，一般為兩層，下實上虛，上層狀似樓閣，四面開窗以便遠眺。艙頂一般作成船篷式樣，首尾艙頂則為歇山式樣，輕盈舒展，成為園林中的重要景觀。
