4月8日，執掌故宮博物院7年的院長單霽翔退休，繼任者為原敦煌研究院院長王旭東。作為故宮博物院第六任院長，單霽翔被外界尊稱為故宮“掌門人”，但他一直自稱為“看門人”。
他是少有的一一踏足故宮9000多間房舍的人，上任五年來光鞋子就走破了20多雙。在他眼里故宮里的一花一草、一樹一木、一磚一瓦都是活態的生命體。
過去，故宮的開放空間僅有30%，但2014年達到了52%，2015年達到65%，2016年已達76%……截至2018年，故宮開放面積由2014年的52%達到現今的80%以上。單霽翔曾驕傲地說，到了2025年，故宮“百年院慶”時，將開放85%的區域。
單院長在任這些年，故宮批量誕生“網紅”。從文物修復師王津，到故宮文創、口紅，再到文化活動“上元之夜”等等，故宮屢屢在互聯網上掀起波瀾。而正如故宮內部人士所言，單霽翔本身成了故宮最大的“網紅”。
在這位被稱作“萌萌噠”院長上任之后，故宮開啟了自己的“網紅”之路。在他的掌舵下，一直板著臉的故宮確實“萌”起來了。
從此，“雍正賣萌圖”被瘋狂轉載；《胤禛美人圖》《韓熙載夜宴圖》《每日故宮》等APP，下載量坐著火箭往上躥；康熙擺起剪刀手，朱棣戴上了墨鏡……在故宮，文物開始說話，越來越多的人通過文物和文創產品，與時間對話。
單霽翔說：“作為博物館，我們不躺在財政上面，我們要通過我們的自律，通過我們的文化創意，為我們今天扶貧空間也能作出貢獻。”
單霽翔一直自稱自己為故宮看門人，而非掌門人。如今卸下看門人職位，單霽翔將去哪里？
單霽翔曾說，他自稱是一名故宮講解員，在故宮前6年進行了近2000場講解，時間約2000小時。“我退休以后想來當一名志愿者，到時候希望面試的時候手下留情。”單霽翔笑言。
“故宮文創”、“故宮過大年”、“上元燈會”等活動令故宮走出深宮，其中“故宮文創”更是令故宮這一IP以各種形式融入了現代的生活，成為了一種時尚。
魯豫曾問單霽翔，當故宮博物院的院長是不是戰戰兢兢。單霽翔立即承認，還主動加了一句，如履薄冰。
故宮博物院建院94年，前后6任院長，“每一任都做出了巨大犧牲，做出了艱苦卓絕的努力，但是每一任院長都沒有好下場”。單霽翔說，這工作是“有今天，沒明天”。
從接任那天起，緊張的情緒就一直操控著他，“或是因為安全問題，或是因為文物損毀，一件事沒有做好，文物損壞了，你對不起民族、對不起國家，就要下臺”。單霽翔的前任鄭欣淼在任10年做了大量實事，清點了全部文物，清退了盤踞在故宮內的其他單位。然而2011年故宮失竊案后，他黯然離開院長職位，離任的會議上，一度哽咽。
單霽翔希望自己能打破故宮院長沒有好下場的魔咒，“只有不出事，才能做好事”。為此，他敏感到事無巨細的程度。為了監測輿情，他讓秘書每天傳送兩次速報，內容涉及過去的12小時內各界對故宮的評價。
“國內的國外的都有，好的壞的都有，影視的文字的都有。”只要上了熱搜的故宮話題，無論是游客抱著孩子隨地小便，還是上元燈節一票難求，他都會站出來親自回應。但單霽翔將自己拉近民眾的姿態，無法消弭全部爭議。
故宮曾經是神圣且疏離的，紅墻之內，有著600年的歷史作為積淀，時間流失的速度都顯得模糊。不得不說，單霽翔的開創思維，讓故宮變得親和，讓古老的故宮走近了年輕人。
發掘自身的文化內涵和外延，這是當下新媒體時代的選擇，也是一種“適者生存”。單霽翔帶著故宮擁抱互聯網，在保有文化內核的同時，琢磨出一種符合時代的文化傳播方式。
