古建筑的等級(jí)制，中國(guó)古代按照人的社會(huì)地位，劃分建筑的等級(jí)，什么等級(jí)的人享用什么等級(jí)的建筑，這是全世界絕無(wú)僅有的。從皇帝到皇親貴族到大臣到平民百姓，不可逾越。
中國(guó)古建筑設(shè)計(jì)等級(jí)制具體體現(xiàn)具體的單棟建筑上的方面：屋頂式樣、建筑開(kāi)間的數(shù)量、裝飾的色彩、建筑彩畫(huà)、建筑的臺(tái)基高低和屋角的仙人走獸等等
最重要的前四種：
1、屋頂式樣
屋頂式樣的等級(jí)由高到低：
廡殿頂→歇山頂→懸山頂→硬山頂
其余的屋頂式樣不進(jìn)入等級(jí)排列，一般做為風(fēng)景園林中作為藝術(shù)點(diǎn)綴。
廡殿頂只有皇帝的建筑和少量皇帝親自賜建的寺可以用，其他一概不能用。
歇山頂，一般的大型建筑都可以用，不光宮殿，大型寺廟，甚至?xí)骸?huì)館和祠堂等都可以，但一般是建筑群中的重要的建筑用。
懸山頂和硬山頂是一般老百姓的住房用的屋頂式樣。
2、開(kāi)間
木構(gòu)建筑正面兩檐柱件的水平距離稱(chēng)為“開(kāi)間”，或稱(chēng)“面闊”。兩根柱子就是一個(gè)開(kāi)間，中國(guó)古建筑的規(guī)模大小用開(kāi)間數(shù)衡量。
開(kāi)間的等級(jí)制度為：九開(kāi)間→七開(kāi)間→五開(kāi)間→三開(kāi)間
最高等級(jí)的皇帝的建筑才能用九開(kāi)間。發(fā)展到明朝，有十一開(kāi)間，就是故宮的太和殿，此為特例。一般最高等級(jí)為九，為皇帝專(zhuān)用。
皇親國(guó)戚，最高可用七開(kāi)間，一般大臣可建五開(kāi)間，平明百姓只可以用三開(kāi)間。這是非常嚴(yán)格的等級(jí)觀(guān)念。
3、色彩
色彩的等級(jí)制度為：黃色→紅色→綠色→白色
黃色是皇帝的專(zhuān)用色，任何人不準(zhǔn)用?；始医ㄖ梢杂命S色琉璃瓦，其他建筑一概不準(zhǔn)用。
例：岳麓書(shū)院的文廟是黃色琉璃瓦，書(shū)院其余的建筑是白墻灰瓦。因?yàn)槲膹R是享受皇家建筑的待遇，全中國(guó)的文廟都是如此。
4、彩畫(huà)
中國(guó)古建筑的彩畫(huà)是指在屋檐底下，梁方之上的圖案裝飾。
彩畫(huà)的等級(jí)為：和璽彩畫(huà)→旋子彩畫(huà)→蘇式彩畫(huà)。
和璽彩畫(huà)
和璽彩畫(huà)是最高等級(jí)的彩畫(huà)，只有皇帝能用。
和璽彩畫(huà)的主要特點(diǎn)：中間的畫(huà)面由各種不同的龍或鳳的圖案組成，間補(bǔ)以花卉圖案；畫(huà)面兩邊用《》框住，并且瀝粉貼金，金碧輝煌，十分壯麗。
旋子彩畫(huà)
旋子彩畫(huà)等級(jí)次于和璽彩畫(huà)。畫(huà)面用簡(jiǎn)化形式的渦卷瓣旋花，有時(shí)也可畫(huà)龍鳳，兩邊用《》框起，可以貼金粉，也可以不貼金粉。一般用于次要宮殿或寺廟中。
蘇式彩畫(huà)
蘇式彩畫(huà)等級(jí)低于前兩種。畫(huà)面為山水、人物故事、花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)等，兩邊用《》或（）框起。一般用于園林中的小型建筑，如亭、臺(tái)、廊、榭以及四合院住宅、垂花門(mén)的額枋上。
