西寧南禪寺位于青海省西寧市鳳凰山麓。追溯歷史，北宋時(shí)（公元997~1065)年在鳳凰山已建有寺院，明永樂(lè)八年（1410年）形成一定規(guī)模。清同治二年（1863年）因戰(zhàn)亂，有部分殿宇被毀，后在清光緒年間先后集資和捐資經(jīng)過(guò)十多年的努力，終于建成規(guī)模較大的殿宇建筑群。
早期這里是民間信仰的關(guān)帝廟，作為佛教寺院建于明永樂(lè)年間。寺院的山門(mén)在山根，是一座二層樓閣，下為進(jìn)寺之門(mén)，上為戲臺(tái)，保持了民間信仰廟門(mén)的特點(diǎn)。佛教殿堂建筑群在半山腰，殿堂模式保持著漢佛寺的風(fēng)格。明萬(wàn)歷年間，有道士到這里靜修，在建筑群中又增加了道教宮閣，后經(jīng)不斷擴(kuò)建，到清乾隆時(shí)，三教共處而風(fēng)格不同的建筑群以關(guān)帝廟為中心依山勢(shì)而就，既有佛教的護(hù)法殿、老祖殿，又有道教的真武殿、飛升閣(佛教稱(chēng)為小西天)，還有民間信仰的關(guān)帝廟、財(cái)神殿。歷史上三種信仰的香火都很旺盛。
這個(gè)以關(guān)帝廟為中心的建筑群，是目前西寧市保存較完整的古建筑群之一，是本地及周邊地區(qū)漢傳佛教信徒（凈土宗派）進(jìn)行宗教活動(dòng)的重要場(chǎng)所，也是青海省歷史最古老的漢傳佛教寺院。該寺有四合院五座、房屋86間，主要建筑有大雄寶殿、千佛殿、玉佛殿、三圣殿、韋陀殿、彌勒殿、地藏殿等，占地面積約6000平方米，一九八六年五月被青海省列為省一級(jí)文物保護(hù)單位。
該寺古建筑群保存比較完好，西寧解放初即列為重點(diǎn)歷史文物保護(hù)單位。后來(lái)由于信眾銳減，僧人、道士難以維持生活，遂返鄉(xiāng)參加生產(chǎn)勞動(dòng)，佛、道香火泯滅。南禪寺成為群眾消遣娛樂(lè)的場(chǎng)所。80年代以來(lái)，經(jīng)西寧市宗教部門(mén)批準(zhǔn)，一些在家佛教徒，陸續(xù)在這里進(jìn)行一些佛事活動(dòng)。
