天堂寺座落在甘肅省天祝藏族自治縣境內，對面是青海省互助縣北山林區，位于甘青兩省交界清澈平緩、美如玉帶的大通河北岸。此處山青水秀，風景如畫氣候宜人，海拔2200米。寺院周圍群山擁繞，有道是：天空吉祥，有八輻寶輪覆蓋；大地吉祥，有八瓣蓮花鋪地；方圓吉祥，有八吉祥徽環抱。是風水寶地，也是著名的旅游勝地。
天堂寺的全名是“朝天堂”，于清順治四年(公元1647年)擴建為黃河北部五大藏傳佛教寺院之一。盛世時有800多僧人，有腹內裝有佛指舍利的菩提塔、裝有迦葉佛舍利的釋迦牟尼大佛等珍貴佛像和許多手抄和絕版經書古籍資料，俱毀于文革。
1982年，寺院開放重建。1996年，藏族著名學者、西北民族學院藏語系教授多識·洛桑圖丹瓊排活佛接受天堂寺僧眾的請求，主持天堂寺的工作。在多識活佛倡導下，由其弟子和學生捐資修建了千佛殿和空心宮。其中千佛殿內供有4000尊銅佛及21尊木佛，中間是木雕鍍金宗喀巴大佛，該佛像高23米，寬9.52米，為世界第一大宗喀巴大師木雕佛像。
