中國有著悠久燦爛的歷史文化，其中獨具特色的建筑，不僅是我們民族的瑰寶，也是世界文明史上的驕傲。然而長期以來，受到環境變遷、戰亂破壞等因素的影響，存留下來的古傳統建筑已經鳳毛麟角。
談到傳統建筑，人們不禁會聯想到氣派的宮廷樓閣、亭臺廟宇，其實那些具有地域特色的民居建筑，同樣是中國優秀傳統建筑的組成部分。傳統建筑美在哪里？其特征又是如何？
本書作者李乾朗，多年來致力于中國傳統建筑的教學與研究，著述頗豐。本書共分為五章，涉及建筑的起源及特征、傳統建造方法、建筑種類、歷代著名建筑鑒賞等內容。中國傳統建筑就如同中國傳統文化一樣博大精深，很難用幾個關鍵詞或者幾張圖能概括其全貌。在中國傳統建筑的視野中，傳統社會的家庭組織、典章制度、宗教信仰等等，都是不能忽略的因素。
《中國式建筑》一書中指出，中國傳統建筑是中國文化的整體性、綜合性呈現，理念上表現出天人合一的境界，完美地表達了人與自然的和諧關系。比如，傳統建筑屋頂上的瓦塊，排成一道一道的溝，有利于雨水沿著凹槽流下來，最下端還有一個稱為“滴水”的瓦，目的是收集雨水，讓它成簾幕狀滴到地上。這一連串的接雨、導雨、排雨過程，就是一種順應自然的設計。可以這么講，中國傳統建筑中，處處彰顯出古人高超的生態智慧。
有人認為，中國建筑是木造建構的，沒有西方磚石結構的建筑牢固耐用。表面上看，這是沒錯的。但是木造結構的建筑，有其無法替代的作用和妙處。如建筑中的梁架，用的是可以略有變形的直角榫頭式屋架，這有別于西方的鐵橋式屋架。這種屋架在地震來臨時，會隨之搖動，具有彈性結構的特征。陜西五臺山佛光寺大殿及薊縣獨樂寺觀音閣，都是超過千年的木造建筑，不知歷經多少自然災變，依舊屹立于世，當歸功于這種優異的彈性結構。中國古代建筑的美感，也是頗為獨特的。如中國建筑中隨處可見曲線，實際也是領略到大自然中生命的神韻。因為草木植物、飛禽走獸，莫不是曲線的構成，曲線賦予中國傳統建筑以生命和力量。
中國傳統建筑，擁有獨特的審美特征。歸納起來看，主要包括五個方面。其一是有著完整的木構架系統；其二是強調軸線對稱布局，形成院落相間的空間組織；其三是外觀秀麗玲瓏，且有擬人化的趣味，屋頂、墻面和臺基猶如一個人的意象；其四是裝飾蘊含豐富的象征意義，如很多廟宇屋脊上有龍鳳裝飾等；其五是便捷的施工技術，易于學習與流傳。中國歷史上各朝都有完備的工官制度，民間也有淵源長遠的師徒相傳制度，如《營造法式》《魯班經》等書籍的廣泛傳播，為工匠施工提供了便捷的參考。
不管是從審美趣旨還是思想向度方面看，中國傳統建筑承載者中國傳統文化的價值內涵，這種風格鮮明而獨特，在世界上也是獨一無二的。若要全面、深入了解、認識中國傳統建筑之美，可先行讀一讀《中國式建筑》，同時走進古建筑，身臨其境中進行學習與揣摩。
