臺兒莊古城是一座歷史名城。它肇始于秦漢，發展于唐宋，繁榮于明清。明清時期，隨著京杭大運河改道，臺兒莊變身水旱碼頭、商貿重鎮，呈現“商賈迤邐、一河漁火、歌聲十里、夜不罷市”繁盛景象，被乾隆皇帝譽為“天下第一莊”，經濟社會高度發達。當時各路商賈紛紛云集于此，定居經商，帶來了不同的文化，使這里成為運河商業文化的典型代表。現在的臺兒莊古城匯集了八大建筑風格和五大宗教，擁有30多座廟宇，形成了三千里運河沿線獨有的南北交融、中西合璧的鮮明文化特征。
臺兒莊古城是一座抗戰名城。1938年的臺兒莊大戰，使得城內幾乎“無墻不飲彈，無土不沃血”，繁榮的臺兒莊在戰火中毀于一旦，但也成就了它“中華民族揚威不屈”之地的美名，被稱為“每個中國人都應該來一次”的地方。現在的臺兒莊古城里仍留有當年大戰遺留的彈孔墻、舊民居等大戰遺物，成為了解臺兒莊大戰，了解當年抗戰歷史的一個重要窗口。臺兒莊古城與華沙同屬世界上因二戰炮火毀壞、具有世界文化遺產價值而重建的城市。雖歷經歲月滄桑，但鐵骨錚錚的民族之魂卻在這里歷久彌新。
臺兒莊古城是一座運河古城。它位于世界文化遺產——京杭大運河中河臺兒莊段（月河）的中心點。2014年6月22日，在第38界世界遺產大會上，京杭大運河中河臺兒莊段（月河）憑借3千米古河道成為首批入選世界文化遺產的河段，被世界旅游組織稱為“活著的運河”、“運河文化的活化石”。
臺兒莊古城是一座文化旅游新城。自2010年開放式運營以來，臺兒莊古城先后被國家旅游局授予“全國旅游秩序最佳景區”、“全國旅游系統先進集體”、“全國旅游標準化示范單位”等榮譽稱號。榮膺聯合國教科文組織亞太地區非物質文化遺產國際培訓中心棗莊基地、首個國家文化遺產公園、首個國家非物質文化遺產博覽園、中國大陸首家海峽兩岸交流基地、“齊魯文化新地標”榜首、全國旅游系統先進集體，厚道魯商上榜品牌等。被美國有線電視新聞網（CNN）評為“中國最美水鄉”之一。借助古城重建，充分發揮運河古城的帶動引領作用，臺兒莊走出了一條以旅游發展帶動產業轉型的城市轉型之路，率先在大運河文化帶建設中邁出了堅實的步伐。
臺兒莊古城從歷史的長河中走來，從大戰的硝煙中涅槃，從古城的重建中得到重生。這里是大運河文化帶上一顆冉冉升起的新星，2017亞太經濟領袖（臺兒莊）高峰論壇，將助它借勢“一帶一路”的發展機遇，走向世界，走向未來。
