臥龍寺位於陜西省西安市碑林區(qū)柏樹林街，是國務院確定的漢族地區(qū)佛教全國重點寺院。據(jù)寺內(nèi)碑刻載，臥龍寺創(chuàng)建於漢靈帝時(168-189年)。隋朝時稱“福應禪院”，距今已一千八百多年。唐朝時，因寺內(nèi)保存著吳道子在這里畫的觀音像，又稱“觀音寺”。唐懿宗咸通年間(860年)和僖宗乾符年間(874年)，先後在寺內(nèi)建立石刻陀羅尼經(jīng)幢。宋初有高僧惠果入寺住持，終日高臥，時人呼為“臥龍和尚”。宋太宗時(76-997年)更寺名為“臥龍寺”。
自元至清，臥龍寺多次重修。現(xiàn)在寺內(nèi)保存下來的元、明、清石碑多通，記述了這段歷史。如明洪武十年(1377年)曾立石碑，現(xiàn)碑仍存大雄寶殿東邊，“碑石顯文如花朵，故人稱開花碑”。明正德十六年(1521年)，重修殿宇。清咸豐二年(1852年)，重興為十方叢林，立碑記之。同治七年(l868年)，重修殿堂，立“臥龍歷史碑”。1900年，八國聯(lián)軍入侵北京，慈禧太后與光緒皇帝避難西安，給臥龍寺帶來新的繁榮。慈禧太后施銀千兩重修殿宇，并建立石牌坊一座，宏大精美。慈禧還親書“慈云悲曰”、“三乘迭耀”匾額賜寺，并為山門書額“敕建十方臥龍禪林”。當時西藏、蒙古的喇嘛、王公們千里迢迢送來各類真品、佛像，其中佛像均詔令送臥龍寺供養(yǎng)，所以現(xiàn)在寺內(nèi)小型怫像甚多。
1931年，朱子橋等人籌資修整了大雄寶殿和禪堂，同時廣購怫經(jīng)，創(chuàng)辦了佛學圖書館。後又請?zhí)摲◣焷碇v經(jīng)說法，并對東院、西院房舍都進行了整修。出口1949年後，政府多次撥款修整殿宇，裝修佛像，使這座佛教古剎更加巍峨壯麗，金碧輝煌。臥龍寺占地面積15畝，分為中院、東院和西院三個院落。中院占地面積六畝，寺內(nèi)的主要殿堂分布在這里。最南有山門五間。向北是金剛殿五間，內(nèi)供四大天王像和韋馱、伽藍像。天王殿東邊是祖師殿，西邊為菩薩殿。再向北為大雄寶殿，面闊五閻，中間供釋迦牟尼佛及文殊、普賢菩薩像。後面是地藏菩薩像，兩側為二十四諸天泥塑像。
臥龍寺歷史上以禪宗道場為主，但兼?zhèn)鞑テ渌谂傻慕?jīng)典、教義，被稱作“各宗并弘道場”。如1922年，妙闊法師在這里講解《唯識三十八頌》、《楞嚴經(jīng)》等，1931年太虛法師開講《金剛經(jīng)》，1932年慈云法師講《圓覺經(jīng)》，1942年和1949年後，朗照法師任住侍，歷講《楞嚴經(jīng)》、《法華經(jīng)》等。
臥龍寺內(nèi)碑石林立，文物薈萃。著名碑石有佛足跡碑、唐吳道子畫觀音像碑、明洪武十五年臥龍歷史碑、明英宗正統(tǒng)十年(1445年)頒賜藏經(jīng)碑、明武宗正德十六年(1521年)重修碑、清咸豐二年(1852年)重興十行規(guī)約碑、同治七年(l868年)臥龍歷史碑、清光緒二十七年(1901年)太后捐銀兩重修碑、民國三十五年(1946年)傳戒碑等。這些石碑，碑文清晰，是研究唐朝及明清時期臥龍寺的重要史料，同時也具有繪畫、書法價值。另有唐咸通及乾符年間石刻陀羅尼經(jīng)幢和元朝石碑，字跡模糊不清。
佛足跡碑的佛足刻在《明臥龍禪寺碑》的陰面，碑正面銘文記述著臥龍寺的沿革。碑陰佛足跡碑在雙足大指上均刻蓮花，其馀四指皆刻卍字，足掌刻千幅輪、三鉆、寶瓶、雙魚、寶劍等文，在圖下有銘文曰：“大唐貞觀中，有玄奘法師親往西域求法，親獲瞻禮圖歸，進呈太宗皇帝，奉敕刻石供奉以廣傳焉。大明洪武丁卯，寒水僧德明，長安臥龍禪寺提點行滿，命匠重鐫。”佛足跡是玄奘從西域帶回，并奉敕刻石供奉。在玄奘圓寂的玉華寺，曾發(fā)現(xiàn)佛足跡碑殘石。臥龍寺的佛足跡碑刻於明洪武二十年(1387年)。
唐朝畫圣吳道子所畫的觀音像刻石，線條遒勁，寶相莊嚴。寺內(nèi)還有一通“唵”字碑，據(jù)傳碑文系唐朝高僧義凈自西域帶回鐫刻而成的，碑文無人辨識。宋太宗曾作詞贊道：“鶴立蛇行勢無休，五天玄字鬼神愁。儒門弟子無人識，穿耳胡僧笑點頭。”
臥龍寺原來還收藏有舉世聞名的《磧砂藏》。《磧砂藏》是南宋平江府(蘇州市)磧砂延圣院募刻的大藏經(jīng)，從南宋紹定四年(1231年)至元至治二年(1322年)歷時九十多年才完成，并計1532部，6362卷，591函，全部梵筐裝幀，柳字書體，刻印精致，有很高的歷史價值，現(xiàn)保存在陜西省圖書館，尚存五千余卷。寺內(nèi)還珍藏若古印度貝葉經(jīng)、宋咸平年間所鑄鐵鐘、西藏喇嘛留贈的大理石香爐等，皆有很高的文物價值。
