廣化寺坐落在山西五臺(tái)山臺(tái)懷鎮(zhèn)營坊村北端，北鄰五臺(tái)山尼眾律學(xué)院普壽寺，面迎臺(tái)懷寺廟群，東面舉目就是俊拔秀麗的黛 螺頂，西面遙對著金碧輝煌的菩薩頂。發(fā)源于北臺(tái)，東臺(tái)的清水河，伏在左右兩邊的低處，清流嘩然低唱，仿佛把一部深?yuàn)W的經(jīng)文從古念到現(xiàn)在。廣化寺踞坐在這么 一處地方，依偎著山中的青嵐和霧靄，顯得異常安詳寧靜，是五臺(tái)山的一處歷史久遠(yuǎn)，從昔日的華嚴(yán)道場，轉(zhuǎn)而成為章嘉活佛“五處”之一的黃廟。
廣化寺傳說在北魏時(shí)就有建筑，但那些陳跡已隨風(fēng)化去。現(xiàn)在存于后院的，有北宋元豐年間(1080)的八角 亭閣式石幢塔，可說是廣化寺滄桑的歷史見證。這個(gè)高有三米的石塔經(jīng)幢，通身有青石雕就，下面的束腰須彌座上，鐫有龍、獅、虎、鹿神獸，韻味野拙高古。幢身 的一面，刻有一部陀羅尼經(jīng)咒，已被風(fēng)雨扶疏的依稀可辨。幢身正面，則刻著十個(gè)工整大字：“宋故金壇郎十宮德之塔”字體似為痩金書，剛勁有力。這一華美典雅 的石幢塔，雕刻的十分考究，若從歷史和藝術(shù)的角度看，他不失為廣化寺至為珍貴的文物遺存。其實(shí)他的價(jià)值，還從另一個(gè)側(cè)面，透射出了五臺(tái)山佛教文化的時(shí)代特征。
據(jù)有關(guān)史籍記載，宋代是五臺(tái)山華嚴(yán)宗盛行的一個(gè)時(shí)期，其特色就是倡導(dǎo)禪教一致，出現(xiàn)了時(shí)稱華嚴(yán)中興之祖凈源法師為首的一批高僧。廣化寺作為弘揚(yáng)華嚴(yán)宗的一個(gè)主要道場，當(dāng)時(shí)的寺名為廣華寺，就是取廣弘華嚴(yán)之意。可見，廣化寺在那時(shí)，就涂上了非常可觀的歷史文化底色。
清朝時(shí)，廣化寺迎來了又一次的輝煌，堂堂正正成為章嘉活佛的“五處”之一。當(dāng)時(shí)五臺(tái)山的黃教，備受清朝諸 帝青睞，特別是主持內(nèi)蒙四十九旗、青海二十九旗教化的章嘉一支黃教。因此，累代章嘉活佛尤受帝王們的尊崇，章嘉呼圖克圖在五臺(tái)山初駐錫鎮(zhèn)海寺外，另劃出善 財(cái)洞，廣化寺，普樂院，文殊寺、金剛窟五寺讓其管理，故稱為佛爺五處。做為佛爺五處之一的一處黃教道場，據(jù)說香火十分旺盛，僧人多時(shí)達(dá)百余人，舉辦法會(huì)， 誦經(jīng)唱念，佛樂浩蕩。它作為少數(shù)民族僧人理想的安居修習(xí)之所，為民族感情的培育和不同文化的交流寫下了新的篇章。
廣化寺坐北朝南，占地面積13200平方米?，F(xiàn)有殿堂6間，房間60余間。南北中軸線上依次有山門、天王 殿，三開間，單檐歇山頂，內(nèi)供面善口笑的彌勒佛，背后為韋馱菩薩，兩山墻間為單檐四阿頂，前出廊。佛壇上，中供文殊，側(cè)為普賢，觀音，合稱“三大士”。尤 其引人注目的是這里的十六尊者石刻，每位尊者均雕刻于一塊石板之上，高1米，寬0.5米，黑底白線，異常醒目，生動(dòng)逼真，栩栩如生，為難得的藝術(shù)珍品。
