菩提寺位于河南省南陽市鎮(zhèn)平縣城東北12公里的杏花山內(nèi)，寺內(nèi)收藏有國家一級文物《貝葉經(jīng)》。
該寺建于唐高宗永徽四年(公元653年)，由菩提寺祖師朱智勤住持創(chuàng)建，興盛時有僧300余眾，香田70余頃，唐武宗會昌三年(公元843年)發(fā)生滅佛事件，寺中許多殿宇被毀，人員、土地減少。宋、元兩代又恢復(fù)發(fā)展，其中元至正年間(公元1341—1368年)德欽和崇新禪師曾主持重建，使寺院大為改觀。
明嘉靖年間(公元1522—1566年)，天降淫雨，山洪暴發(fā)，殿堂臺閣，傾地頹廢，當時的住持惠明禪師“開源節(jié)流，募化修葺”，使之逐漸恢復(fù)，漸具規(guī)模。明代南陽詩人方九功有《游菩提寺》詩云：“石澄乘風(fēng)上，飄然如在天。眼前懸日月，足下挨云煙。環(huán)縈朝眾水，拱揖列層巔，眺望乾坤小，奇觀紹昔賢。”從這首詩中，可以看出當年菩提寺建筑氣勢宏偉、游人不斷的情景。明末崇禎年間(公元1628—1644年)，義軍四起，寺院毀棄。清康熙二十年(公元1681年)襄陽十元院主持了塵禪師，在赴五臺山觀丹霞寺途中，路過杏花山，見菩提寺沒于荒草，遂“披荊斬棘，擴宏法教”，度徒3人“修佛事，兼力田”開山辟麓，不數(shù)年，使香田漸增，香火日盛，并重修大雄寶殿、二佛殿、藏經(jīng)樓等，使菩提寺又恢復(fù)了原有規(guī)模。
菩提寺依照山勢起伏，逶迤而上，進入山門，走過迎風(fēng)待月橋，便是四進院落。位于中軸線上建筑有二佛殿，大雄寶殿、齋堂、禪房、道院等殿宇，寺中有碑碣，寺院占地22400多平方米，共有房舍183間，整個建筑明朗寬敞，鱗次櫛比，結(jié)構(gòu)嚴謹，參差錯落，檐牙高啄，雄偉壯觀，雕梁畫棟，古樸典雅，掩映于茂林修竹之間，深藏于杏山巖壑之中，形成了布局均衡的具有民族形式和民族風(fēng)格的古建筑群落。
二佛殿系硬山式建筑，單檐筒瓦，大脊三間，殿中供有韋馱和十八羅漢，兩側(cè)各有廊房。大雄寶殿面闊三間，進深二間，單檐歇山頂，殿內(nèi)供奉如來佛祖，是和尚參禪誦經(jīng)地方，殿前建有寬廣月臺，左有各自廊房12間，殿中所有構(gòu)件均用各種色調(diào)繪畫。法堂系單檐硬山五脊樓房3間，樓上有欄桿，檐下有雕板，殿中為過廳，旗幡儀丈，莊嚴肅穆。所有之明柱，不加彩飾，給人一種“清靜虛無”之感覺；東西兩壁灰塑的五百羅漢，造型逼真，惟妙惟肖，各具情態(tài)，迎人欲語。充分顯示了我國古代勞動人民的精湛藝術(shù)才華。
藏經(jīng)樓系重檐硬山大脊，五間四欄，單層彩繪斗拱，板瓦房脊。樓內(nèi)珍藏經(jīng)卷。其中最珍貴的是該寺的鎮(zhèn)寺之寶《貝葉經(jīng)》。該經(jīng)封底封面為檀木制作，卷中有兩圓孔作束，每頁周圍燙金防護，不皺不折不變形。上寫印度古梵文，系國家一級文物。
大雄寶殿前有“三奇”，即：鐘石碑、十月蘭、溶雪石。鐘石碑，碑文不奇，奇在以石擊碑便響如鐘磬；白玉蘭，明代所植，當年5月含苞，次年清明開花，羞羞答答，懷胎十月才吐蕊；溶雪石，一米見方，落雪即溶，每遇大雪之日，寺內(nèi)皆白，惟它片雪不留，一絲不染。
菩提寺不僅歷史悠久，建筑精美，而且地勢奇秀，風(fēng)景宜人。左有龍山橫臥，右有虎山雄踞，自然形成虎踞龍盤之勢。寺院周圍松竹環(huán)抱，深幽靜雅。寺內(nèi)除有千年古柏和月桂等名貴樹種外，還栽有各種奇花異卉，爭奇斗艷。寺后有山泉，涌出汩汩水泡，晶瑩碧透，引入寺內(nèi)，穿堂過院，茵茵涼爽，潺潺有聲。
