寺院總體建筑平面布局是以壇城為中心的一條中軸線貫穿南北，主體建筑都位于中軸線上，呈縱深式對稱格局設計，古建筑群的方式圍繞著中心壇城，使得整體主次分明、重點突出，整個寺廟的立體輪廓非常豐富，達到與一般寺院規劃設計的明顯特點。
壇城，又名曼荼羅，曼荼羅的梵語mandala，是由意為“心髓”、“本質”的 manda，以及意為“得”的la所組成的。因此“曼荼羅”一詞即意謂“獲得本質”。所謂“獲得本質”，是指獲得佛陀的無上正等正覺。由于曼荼羅是真理之表征，猶如圓輪一般圓滿無缺，因此也有將之譯為“圓輪具足”。另外，由于曼荼羅也被認為有“證悟的場所”、“道場”的意思，而道場是設壇以供如來、菩薩聚集的場所，因此，曼荼羅又有“壇”、“集合”的意義產生。因此，聚集佛菩薩的圣像于一壇，或描繪諸尊于一處者，都可以稱之為曼荼羅。
