法華寺位于浙江省湖州城西北十里弁峰東麓之石斗山，北瀕太湖，西邊長(zhǎng)興。弁峰又稱(chēng)“卞峰“，石斗山因寺名，又稱(chēng)“法華山”，因有白雀靈異，俗稱(chēng)“白雀山”。明清間，法華寺為湖州四大叢林之一，規(guī)模居四寺之冠。
相傳南北朝齊(479-501年)經(jīng)丘尼道跡，號(hào)總持，得法于達(dá)摩，結(jié)廬弁峰石斗山。書(shū)夜誦法華經(jīng)二十年，有白雀旋繞左右若聽(tīng)法狀，民間俗稱(chēng)“白雀山”、“白雀寺”。道跡歸寂，藏靈骨于寶龕 ，其后，塔生青蓮一朵，道俗異之，信眾認(rèn)道跡為觀音大士應(yīng)化身，筑“真身殿”于其上。
梁武帝普通二年(521年)敕建法華寺，延至唐齊宗(756-762年)已成名剎，代宗大歷年間(766-777年)僧大光建觀音禪院。憲宗時(shí)(806-821圻)名僧高閑上人居此寺。武宗會(huì)昌五年(845年)法難遭毀，昭宗乾寧(889-905年)中，相國(guó)李紳重建。吳越(895-987年)改法華寺為“惠覺(jué)寺”，后以觀音禪院并入惠覺(jué)寺。宋治平二年(1065年)賜惠覺(jué)寺額。徽宗時(shí)(1101-1125年)增建鐘樓、地藏殿。元朝寺毀于兵亂。明萬(wàn)歷(1573-1620年)中，僧如松以興復(fù)為已任，縉紳檀信相與助成。殿堂鼎建，僧寮一新，仍改名“法華寺”。時(shí)嘉興人宋旭繪名山十一景于殿壁。志書(shū)僅存其目，未列景觀名稱(chēng)。清圣祖康熙(1662-1721年)間，僧戒清重募修，黃墻碧瓦，佛宇莊嚴(yán)，修竹盈野，蒼翠蔚然。道光中(1821-1850年)大殿兩次火災(zāi)而復(fù)建，寺前有松徑三里，俗稱(chēng)“松林街”，有謂“夾道松蔭，坡陀直上”，毀于日冠侵華期間，唐朝詩(shī)僧皎然有詩(shī)句：“路人松聲遠(yuǎn)更寄，山光水色共參差”即此也。寺內(nèi)原有偃松、九曲池、流杯亭、望湖亭、清快堂等古跡。《卞山志》載法華寺有王靈泉。今百步階下尚存古泉兩眼，一清一濁(濁泉旱時(shí)涸)，崖壁鑿“青蓮古澗”四字猶存，筆力蒼勁渾厚。法華寺有玉印兩枚，大者方四寸，小者二寸有余，相傳為御賜之物，一直由寺僧覺(jué)悟珍藏而相傳至今。客廳清快堂取蘇軾“曲折虛堂瀉清快”句意而名。蘇東坡曾題有“青蓮道場(chǎng)”四字，今不存。史載晉在書(shū)法家王羲之也曾游法華寺。可見(jiàn)自古以來(lái)，白雀山法華寺名聞遐邇。佛誕之辰，春秋佳日，善信游客來(lái)寺禮佛進(jìn)香絡(luò)繹不絕。
近代法華寺原有天王殿、韋馱殿、三圣殿、真身殿、藥師殿、羅漢堂、大雄寶殿、藏經(jīng)樓、僧寮、客室、齊堂等大小殿堂寮室亭閣二百多間，因年久失修，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)后，約存180間，后經(jīng)二次大火，絕大部分付了一炬。“文革”后，碑石屋宇蕩然無(wú)存。1987年在政府支持下，本寺監(jiān)院自安法師忍苦耐勞，十方善信輸助凈資，次第構(gòu)建三圣殿、真身殿、客房、僧寮、齊堂數(shù)十間，于1994年重建大雄寶殿，重塑佛像，莊嚴(yán)雄偉，起衰振頹，名藍(lán)興復(fù)。白雀道場(chǎng)自此佛日增輝，法輪常轉(zhuǎn)。
