岳林寺位于浙江省奉化縣治東北之三山中，縣治之東為龍溪，溪自鎮亭發源，由惠政橋繞至寺前，三山為岳林之主峰，其脈自南來，入廣平源，過峽即三山，高有數原丈許。梁大同二年(536年)，于龍溪之西建“崇福院”，唐朝李紳書額，會昌年間(841-846年)毀。宣宗大中二年(848年)，閑曠禪師從建溪東，改稱“岳林寺”。僖宗時(874-888年)有僧游萬常攜布袋乞食，人稱“歡喜和尚”，自號“長汀子”。自貞明三年(917年)坐東廊盤石說偈：“彌勒真彌勒，化身千百意。時時示時人，時人自不認。”偈完而逝。眾僧神異之，寺遂以彌勒道場為世所重，崇為“明州三大佛教圣地”之一，宋真宗大中祥符八年(1015年)，賜額“大中岳林禪寺”；宋徽宗賜號“崇寧閣”。元、明兩代，興廢屢更，至清康熙十二年(1673年)，楷和尚入院駐場；大暢宗風，重修殿閣，皈依者云集，岳林寺一時鼎盛至極。
岳林寺之所以甲譽天下皆因彌勒道場而名。在全國各大寺院天王殿內，大都供奉彌勒佛像。外向而坐，袒胸露腹，笑容和藹，迎接四方香客。其形象皆據岳林寺布袋和尚之象而造，布袋和尚名“契此”，長于奉化城北長汀村，成人后在與長汀村隔溪相對的岳林寺出家。時岳林香火鼎盛，僧人眾多。契此在此出家后有許多異相，最奇都乃其行于何處，皆隨身攜一大布袋。每有奇都問曰：“和尚有法號乎？”他以偈語作答：“我有一布袋，虛空無掛疑。展開遍十方，入時觀自在。”時人因之尊為“布袋和尚”。傳載“每以杖荷布袋，且有十八小兒逐之，不知何所從來。”杭州靈隱巖雕布袋和尚像，周圍十八小兒環繞，即據此說設計。后人多以為布袋和尚系未來佛彌勒化身，因而依其形而圓其像，從此取代原印度形象之彌勒佛，岳林寺亦因之成為遠近信眾頂禮膜拜、崇信有加之彌勒道場。
岳林寺最有名之古跡乃封山中塔。據志載，布袋和尚生前常來封山，見其地山靈水秀，幽雅脫身俗，于是向施主沈姓募得一塊墓地。他圓寂后，岳林寺僧人尊其遺原，將其肉身葬于封山之復。后里人馮斯在墓旁建塔立亭，名曰“佛塔亭”。布袋和尚葬于中塔后，其墓頂累發異光，早晚均見，十分靈驗。奉化地方官將此異相按上報朝廷，宋哲宗元符元年(1008年)，皇帝賜號“定應大師”。宋徽宗崇寧三年，曇振和尚開始在中塔建造佛閣；宋高宗紹興年間閣毀重建，元至元十九年閣崩，二十八年梵中和沿再建。清康熙、同治、光緒時都有整修或擴建。光緒十二年，松茂和尚建樓五楹；二十七年華盛和尚再建大悲閣三層，中塔至此達到了極佳時期。
岳林寺經歷代僧人修建，規模宏大，建筑巍峨，獨具彌勒道場特色，山間內即威武哼哈二將；天王殿、大雄寶殿之后為供奉彌勒大佛之“崇寧閣”；最后是彌勒佛誕生之地兜率宮。彌勒佛形象在寺內殿、堂、塔、宮、閣像中占據主要地位，表現出彌勒道場的特有氣氛。岳林寺不僅在國內，而且在國外亦在極大影響。如日本、南韓、東南亞皆有供奉“中國彌勒佛”布袋和尚處，在日本，布袋和尚是作為“七福神”之一祀奉的，岳林寺在50年代毀于大火，90年代地方政府和僧人信眾正在力著手重建，預計不久將以嶄新面貌再現于布袋和尚之故鄉長汀村。
岳林寺位于浙江省奉化縣治東北之三山中，縣治之東為龍溪，溪自鎮亭發源，由惠政橋繞至寺前，三山為岳林之主峰，其脈自南來，入廣平源，過峽即三山，高有數原丈許。梁大同二年(536年)，于龍溪之西建“崇福院”，唐朝李紳書額，會昌年間(841-846年)毀。宣宗大中二年(848年)，閑曠禪師從建溪東，改稱“岳林寺”。僖宗時(874-888年)有僧游萬常攜布袋乞食，人稱“歡喜和尚”，自號“長汀子”。自貞明三年(917年)坐東廊盤石說偈：“彌勒真彌勒，化身千百意。時時示時人，時人自不認。”偈完而逝。眾僧神異之，寺遂以彌勒道場為世所重，崇為“明州三大佛教圣地”之一，宋真宗大中祥符八年(1015年)，賜額“大中岳林禪寺”；宋徽宗賜號“崇寧閣”。元、明兩代，興廢屢更，至清康熙十二年(1673年)，楷和尚入院駐場；大暢宗風，重修殿閣，皈依者云集，岳林寺一時鼎盛至極。
岳林寺之所以甲譽天下皆因彌勒道場而名。在全國各大寺院天王殿內，大都供奉彌勒佛像。外向而坐，袒胸露腹，笑容和藹，迎接四方香客。其形象皆據岳林寺布袋和尚之象而造，布袋和尚名“契此”，長于奉化城北長汀村，成人后在與長汀村隔溪相對的岳林寺出家。時岳林香火鼎盛，僧人眾多。契此在此出家后有許多異相，最奇都乃其行于何處，皆隨身攜一大布袋。每有奇都問曰：“和尚有法號乎？”他以偈語作答：“我有一布袋，虛空無掛疑。展開遍十方，入時觀自在。”時人因之尊為“布袋和尚”。傳載“每以杖荷布袋，且有十八小兒逐之，不知何所從來。”杭州靈隱巖雕布袋和尚像，周圍十八小兒環繞，即據此說設計。后人多以為布袋和尚系未來佛彌勒化身，因而依其形而圓其像，從此取代原印度形象之彌勒佛，岳林寺亦因之成為遠近信眾頂禮膜拜、崇信有加之彌勒道場。
岳林寺最有名之古跡乃封山中塔。據志載，布袋和尚生前常來封山，見其地山靈水秀，幽雅脫身俗，于是向施主沈姓募得一塊墓地。他圓寂后，岳林寺僧人尊其遺原，將其肉身葬于封山之復。后里人馮斯在墓旁建塔立亭，名曰“佛塔亭”。布袋和尚葬于中塔后，其墓頂累發異光，早晚均見，十分靈驗。奉化地方官將此異相按上報朝廷，宋哲宗元符元年(1008年)，皇帝賜號“定應大師”。宋徽宗崇寧三年，曇振和尚開始在中塔建造佛閣；宋高宗紹興年間閣毀重建，元至元十九年閣崩，二十八年梵中和沿再建。清康熙、同治、光緒時都有整修或擴建。光緒十二年，松茂和尚建樓五楹；二十七年華盛和尚再建大悲閣三層，中塔至此達到了極佳時期。
岳林寺經歷代僧人修建，規模宏大，建筑巍峨，獨具彌勒道場特色，山間內即威武哼哈二將；天王殿、大雄寶殿之后為供奉彌勒大佛之“崇寧閣”；最后是彌勒佛誕生之地兜率宮。彌勒佛形象在寺內殿、堂、塔、宮、閣像中占據主要地位，表現出彌勒道場的特有氣氛。岳林寺不僅在國內，而且在國外亦在極大影響。如日本、南韓、東南亞皆有供奉“中國彌勒佛”布袋和尚處，在日本，布袋和尚是作為“七福神”之一祀奉的，岳林寺在50年代毀于大火，90年代地方政府和僧人信眾正在力著手重建，預計不久將以嶄新面貌再現于布袋和尚之故鄉長汀村。
