宋代建筑是中國古建筑體系的大轉變時期。規模一般比唐朝小，但比唐朝建筑更為秀麗、絢爛而富于變化，出現了各種復雜形式的殿閣樓臺，主要以殿堂、寺塔和墓室建筑為代表，流行仿木構建筑形式的磚石塔和墓葬，創造了很多華麗精美的作品。裝飾上多用彩繪、雕刻及琉璃磚瓦等，建筑構件開始趨向標準化，并有了建筑總結性著作如《木經》、《營造法式》。
簡介
宋代（公元960－1279年）是中國古代最為強盛的朝代之一，它在政治、經濟、文化、手工業和商業方面都有發展，科學技術更有很大進步，這使得宋代的建筑水平達到了新的高度。這一時期市民階層不斷壯大，宋代的建筑也一改唐代雄渾的特點，變得纖巧秀麗、注重裝飾。
宋代的城市形成了臨街設店、按行成街的布局，城市消防、交通運輸、商店、橋梁等建筑都有了新發展。北宋都城汴梁（今河南開封）完全呈現出一座商業城市的面貌。這一時期，中國各地也已不再興建規模巨大的建筑了，只在建筑組合方面加強了進深方向的空間層次，以襯托主體建筑，并大力發展建筑裝修與色彩。位于山西省太原市晉祠內的正殿及魚沼飛梁即是典型的宋代建筑。
宋代磚石建筑的水平不斷提高，這時的磚石建筑主要是佛塔和橋梁。浙江杭州靈隱寺塔、河南開封繁塔及河北趙縣的永通橋等均是宋代磚石建筑的典范。
木結構建筑采用了“材”為標準的模數制和工料定額制，使建筑設計施工達到了一定程序的規范化。
宋代，中國經濟社會得到了一定程度發展，注重意境的園林在這一時期開始興起。中國古典園林重在寫意，融自然美與人工美于一體，以建筑和人工建造的家用山水、巖壑、花木等一同表現某種藝術境界。較有代表性的宋代園林包括蘇舜欽的滄浪亭和司馬光的獨樂園。
宋代頒行了有關建筑設計和施工的規范書《營造法式》，這是一部完善的建筑技術專著。此書的頒行反映了這一時期，中國建筑在工程技術與施工管理方面已達到新的水平。
宋代建筑背景
清明上河圖內所見的開封城樓，碩大雄厚的斗拱配以輕柔的屋脊。
宋朝在經濟活動、農業、文化、都市化與人口各方面都有高速的發展。盛唐時期中國人口最高達為5288萬，而宋代人口卻由初期的約4640萬增加到的北宋末年的1.25億。大部分的宋朝政治性城市都發展為經濟中心，譬如汴京與臨安。建筑方式突破了以前的里坊制，而轉變為坊巷制，擺脫了里坊圍墻的限制，容許商店直接面向街道。商業活動不再受到時間約束。各地遍布驛站、商店和中國戲曲舞臺－－勾欄。
社會開始出現官商合流，經濟活動空前蓬勃，商業建筑盛極一時。農業方面，土地開墾面積（高達7.0億畝）與畝產量皆為唐代最高值的兩倍。華北地區的鐵產量在神宗元豐年間（1078年－1085年）曾高達12.7萬噸左右。造船業方面，能夠制造運載千噸貨物的船只。人民生活富庶，追求享受的風氣蔓延，皇室、官員、文人、富商爭相建造園林。
文化方面，理學、文學和藝術都有較大的發展。自北宋起，儒學與佛教復興，道教盛行，三者相互融合。佛塔、寺院大量興建。司馬光的《資治通鑒》標志了史學的發展。教育方面，除了朝廷籌辦官學，地方民間也大量舉辦學校，城鄉書院林立。當時著名的書院有石鼓書院、白鹿洞書院、嵩陽書院、岳麓書院、應天府書院和茅山書院。
宋代建筑藝術價值
宋代建筑雖然沒有了唐代建筑的雄偉和大氣，但是他的建筑結構和建筑裝飾卻有很高的藝術價值，直到現在仍被人稱頌。
奇特的建筑布局：例如河北正定隆興寺其布局和結構是典型的宋代建筑，整個寺院縱深展開，殿宇重重，高潮迭起。院落空間時寬時窄，隨建筑錯落而變幻。佛香閣與周圍的轉輪藏、慈氏閣所形成的空間，成為整組寺院建筑群的高潮，具極強的感染力。寺中的摩尼殿－－為隆興寺現存歷史、藝術、科學價值最高的摩尼殿。大殿建在1．2米高的臺基上，殿面闊、進深皆七間，重榴歇山頂。奇特的是，正方形殿身每面正中各出一扇向前的歇山式抱廈，使平面形成十字形。由于殿身和四抱廈的整體組合，大殿外觀重疊雄偉。對此，著名古建筑學家梁思成先生大加贊賞：“這種的布局，我們平時除去北平故宮紫禁城角樓外，只在宋畫里見過；那種畫意的溉灑、古勁的莊嚴，的確令人起一種不可言喻的感覺，尤其是在立體布局的觀點上，這摩尼殿重疊雄偉，可以算是藝臻極品，而在中國建筑物里也是別開生面。”
宋代是中國古典園林創造的成熟期。以北宋東京為例，有關文獻所登錄的私家、皇家園林名字就有一百五十余個，此可見宋代園林建筑之盛。宋代的皇家園林和私家園林不僅數量超過前代，而且藝術風格更加細致、清新，詩情畫意更為濃郁，意境創造更加自覺。通過借景、補景等方式強調人與自然的和諧。較有代表性的宋代宮殿園林有山西太原的“晉祠”。
晉祠位于山西省太原市西南郊25公里處，其主殿圣母殿和“魚沼飛梁”是北宋遺物。其標志性建筑“圣母殿”創建于北宋天圣年間（公元1023－－1032年），是現在晉祠內最為古老的建筑。晉祠內圣母殿的宋塑侍女（泥塑）、老枝縱橫的周柏（齊年柏）、長流不息的難老泉，并稱“晉祠三絕”。
魚沼飛梁，全沼為一方形水池，池中立三十四根小八角形石柱，柱頂架斗拱和梁木承托著十字形橋面，就是飛梁。整個造型猶如展翅欲飛的大鳥，故稱飛梁。這種形制奇特，造型優美的十字形橋式，在中國現存實物僅此一例。它對于研究中國古代橋梁建筑很有價值。
宋代建筑裝飾
裝飾與建筑的有機結合是宋代的一大特點，宋代建筑從外貌到室內，都和唐代有顯著不同，在建筑技巧嫻熟的基礎上，著力于建筑細部的刻畫，不僅一梁一柱都要進行藝術加工，而且對于裝修和裝飾更要著力細致處理。格子門的一條門框可以有七八種斷面形式，毯文窗格的棱條表面要加上凸起的線腳。在彩畫中一朵花的每一花瓣都要經過由淺到深、四層暈染才算完成。雕一朵花，花瓣造形極盡變化，生動活潑。
一些宗教建筑中，室內作神靈居住的“天宮樓閣”，把虛幻中的佛國凈土形象地展現在人們的眼前。在墓葬建筑中，望想將生活中美的感受永遠保存下來，于是出現了墓主觀戲、墓主夫妻飲宴、墓主出行和回歸之類題材的壁畫或雕刻。工匠觀察事物細致入微，刀功繪筆掌握熟練。在建筑內部空間的塑造上，力圖表現出人們的審美理想。這些壁畫和雕刻對后來的民間圖案發展有著指導性的意義。
宋代建筑文化內涵
建筑總是根植于一定的文化土壤和文化背景中的，宋代的文化正如王振復老師在《中國建筑的文化歷程》中所描述的“宋代是一個文弱而文雅的時代，其思想感情已有唐代的熱烈奔放而漸漸變冷從而收斂自己，猶如從崇拜旭日而轉為崇拜明月，從敢于面對噴薄之朝陽轉而遙望明寂之星空，顯得寧靜而沉濾。”宋代的建筑風格也深深的烙上了宋型文化的痕跡。
首先，是建筑的尺度縮小。不管是北宋首都東京，還是南宋首都臨安，其城池和宮殿的規模都遠遠小于唐代長安。《中國建筑史》指出：“北宋宮殿布局不如唐代恢廓。”比如東京宮城“因為他的宮城是在州級子城的基礎上擴張而成。僅2.5公里周長，這些都是氣局不大之處。”至于陵墓建筑尺度趨小，也很明顯。以北宋的七帝八陵為例，他們比較擁擠地集中在河南鞏縣，分布在相距不過10公里的地域范圍內。這種建筑布局雖然與當時的國力貧弱有關，但主要還是受到當時理學思想的影響，理學提倡“存天理、去人欲”，因此當時的中國文人學子及其整個民族的文化心態，有“向內轉”、“內斂”、“內傾”的特性，在物質層面上一般不求其宏大，而在精神象征意義上具有深廣的蘊意。正如宋代理學家邵雍言“心安身自安，身安室自寬”，“氣吐胸中，充塞宇宙”。
