與世界上所有其他建筑系統(tǒng)不同，中國傳統(tǒng)建筑是唯一一個以木結(jié)構(gòu)為主的獨特體系。巧妙的框架結(jié)構(gòu)是中國古代建筑最重要的特征之一。
木結(jié)構(gòu)結(jié)構(gòu)不僅具有工程技術(shù)的意義，而且通過機智巧妙的組合，很容易展現(xiàn)建筑的結(jié)構(gòu)美和裝飾美。這種變化無常、差的建筑技能美也很容易反映建筑的形式美，創(chuàng)造出磚石結(jié)構(gòu)所不及的復(fù)雜、精致的空間藝術(shù)美。
中國古代建筑的木結(jié)構(gòu)體系具有很強的適應(yīng)性，木結(jié)構(gòu)容易反映結(jié)構(gòu)技術(shù)與藝術(shù)形象的統(tǒng)一。該系統(tǒng)由四柱、兩梁、兩梁組成，可左右連接、前后連接、上下堆疊、分散組合或靈活形成八角形、六角形、圓形、扇形或其他形狀。
屋頂結(jié)構(gòu)有兩種：吊梁式和穿斗式。無論哪一種，屋頂都可以在不改變框架系統(tǒng)的情況下做出曲線，在角落里做出翹角和飛檐，也可以做出重檐、鉤連、穿插、穿搭等風(fēng)格。
此外，木結(jié)構(gòu)構(gòu)件易于雕刻和繪畫，以增強建筑的藝術(shù)表現(xiàn)力。因此，中國古代建筑的造型美在很大程度上也體現(xiàn)在結(jié)構(gòu)美上。這種結(jié)構(gòu)很容易使房屋滿足不同氣候條件下不斷變化的生活和生產(chǎn)功能要求。同時，由于房屋墻體不負荷，門窗設(shè)置具有很大的靈活性。
室內(nèi)間隔易使用隔斷扇、門、板壁、窗簾、蓋（正罩、欄桿罩、花罩、飛罩、幾腿罩、圓光罩）、博古框架、屏幕等。這些活動木結(jié)構(gòu)易于安裝和拆卸，可隨時劃分和更換。
有的還在室內(nèi)部分增加閣樓和走廊，將空間垂直分隔成多層。再加上不同的裝飾和家具，建筑的性格更加鮮明。木結(jié)構(gòu)結(jié)合自然環(huán)境條件，便于庭院與室內(nèi)空間的統(tǒng)一。木結(jié)構(gòu)的走廊呼應(yīng)了樹木、花卉、假山綠池和涼棚花架。作為室內(nèi)外空間的過渡，更具自然情趣。
