北涼第272洞窟頂圓拱天宮
敦煌佛教文化直接來自西域，因此在敦煌早期的洞穴中，有具有西域建筑特色的形象，如圓拱、希臘柱頭、蔥形龕楣等。例如，北涼第272窟頂藻井周圍的天宮建筑由連續的圓拱組成，圓拱建筑形式來自印度。另外，北涼第268窟西壁圓券龕下兩側的龕柱是愛奧尼卷曲的希臘柱頭。北魏第254、257窟等洞穴中心柱的佛龕是蔥頭形的龕楣。
北涼第268洞西壁希臘式
初唐第323窟北壁張騫出使西域圖左上角，張騫等人騎行前進時，遠處有一座城廓在望，城內有一座西域式的佛塔，城門外立二比丘，旁邊有一個名字：大夏時。這是一座西域建筑風格的城堡。
初唐第323窟張騫出使西域·西域式城堡
但最具特色的是盛唐第217窟南壁《法華經變》(也有學者認為是佛頂尊勝陀羅尼經變)中繪制的西域城堡。畫面右上角畫了一個城廓，城外有一個人正引導兩個騎驢的人去城里，城里有兩個人面對一塔合作十周。城門、角臺頂部均為半圓形，城中一塔開尖拱門，頂部也為半圓形。梁思成先生曾指出：壁畫中最奇怪的城市是第217洞。這座城市顯然是西域風光。城門和城市的房屋顯然是由優惠券組成的，從城門和城市房屋的半圓形屋頂和房屋兩側的優惠券門可以看出。無論第217窟南壁的壁畫是《法華經變》還是《佛頂勝陀羅尼經變》，這座城堡都是西域建筑的一致肯定。
盛唐第217窟南壁西域城堡
特別值得注意的是，盛唐第217窟南壁《法華經變》畫面中段下半段出現了兩種不同建筑風格的宅院。左邊是漢式住宅，右邊是西域住宅。漢式住宅為瓦頂建筑，院墻和門前有山；房子里有三個大廳，下面有磚臺基和散水；室內方磚鋪地板，里面有床，床后有屏風。兩個女人坐在室內床上，其中一個抱著嬰兒；一個拄著拐杖的男人在一個女人的指導下來，后面跟著一個男孩。西域住宅外有高墻和墩臺圍護，院子里有一個圓拱形屋頂的房子，院子前面有一張床，床上有三個人，其中一個抱著嬰兒。現在，雖然新疆相信伊斯蘭的少數民族房屋不是拱形的，但建筑中仍有優惠券因素，戶外床的生活習俗仍然保留。
盛唐第217窟南壁中西住宅
盛唐第103窟南壁法華經變中繪制的西域城堡不同于第217窟南壁繪制的城堡。這座城市是一扇平臺門，角落也是一個平臺墩，但城市塔的形狀相似。
盛唐第103窟南壁西域城堡
晚唐第237窟西壁龕頂北披著毗沙門天王決海圖，上面畫著一座小城堡的城門道畫是半圓形的優惠券頂部。同時，壁畫有一個標題：利弗毗沙門天王決海時，于和國舍。可以看出，這也是一座西域建筑。
西域城堡最大的特點是沒有木結構的城市建筑和角樓，取而代之的是一些筒拱頂，城市的塔頂也是筒拱頂，塔體和筒拱都開著圓門。這是因為新疆位于大陸中心，雨雪少，氣候干燥。南疆缺木，城郭村落集中在天山腳下的綠洲。這些綠洲由黃土沖積扇形成，黃土取之不盡，所以新疆很早就發展了完全土結構的房屋。克孜爾石窟早期洞窟一般采用筒拱形式。土結構在吐魯番比較發達，到現代還是很流行的，土坯筒拱跨度可以達到3.5米左右。敦煌壁畫中的西域式城堡和房屋形象，正是土結構建筑技術的反映。
