以木結(jié)構(gòu)為核心的中國傳統(tǒng)建筑，是通過榫卯技術(shù)連接不同構(gòu)件、重量輕、效率高的框架承重系統(tǒng)。根據(jù)位置和功能，木制構(gòu)件主要有柱、梁、額、梁、檁條、斗拱、椽、飛等，一般稱為大木。門窗、室內(nèi)裝飾等都叫小木。大木是一種結(jié)構(gòu)構(gòu)件，與臺(tái)基配合，以承重為主要功能，形成骨骼；小木、屋瓦、脊飾等主要起著維護(hù)和裝飾的作用，類似于肌肉和皮膚。
這些都構(gòu)成了五彩繽紛的傳統(tǒng)建筑，各種構(gòu)件的造型和功能演變也直接奠定了傳統(tǒng)建筑的不同風(fēng)格和時(shí)代風(fēng)格。同時(shí)，由于宋代有兩部官方創(chuàng)作文獻(xiàn)，即《創(chuàng)作法》和清代《工程實(shí)踐》，因此有兩套類似位置和功能的術(shù)語系統(tǒng)。為了明確起見，元代及以前的建筑通常被稱為法式建筑，而明清時(shí)期的建筑則被稱為工程實(shí)踐。
柱
柱是一種垂直支撐構(gòu)件，通常由單棵樹的主干制成，是核心承重構(gòu)件之一。單層建筑柱一般承載斗拱、梁梁、下柱基和臺(tái)基，負(fù)責(zé)支撐整個(gè)建筑，并將荷載傳遞到地面。根據(jù)位置不同，屋檐下的屋檐柱，室內(nèi)的金柱或內(nèi)柱。柱的形狀通常符合木材的自然形狀，上細(xì)下粗，但南北朝也有特殊的梭柱。
梁
梁是指進(jìn)入深度方向的水平承載構(gòu)件，負(fù)責(zé)逐層支撐整個(gè)屋頂?shù)闹亓浚⑼ㄟ^與柱的交接將荷載傳遞到柱體上方，是核心承載結(jié)構(gòu)。根據(jù)清代命名規(guī)則，梁有三架梁、五架梁和七架梁。相比之下，宋代被稱為平梁、四椽、六椽。無論是外觀還是截面，歷代官方建筑的梁多為方正直矩形。而江南民間建筑則常見美麗靈巧的圓弧造型，稱為月梁。
額、枋、檁
額與方是指在面寬方向承接斗拱或檁條的水平承力構(gòu)件。宋代稱較大者為額，較小者為方。清代稱較大者為前額，較小者稱為前額。在木結(jié)構(gòu)的頂部，它與前額平行，直接支撐著椽子和瓷磚表面的水平承載構(gòu)件。宋代稱為博或方，清代稱為檁條或桁架。通過與梁柱、斗拱交接，形成完整的框架結(jié)構(gòu)，可以有效地傳遞荷載，完成結(jié)構(gòu)功能。
椽、飛
椽子位于建筑頂部，一般為圓形或方形的細(xì)長木條，分段固定在兩個(gè)檁條之間。其作用與人體肋骨相同，覆蓋整個(gè)梁架上部，形成穩(wěn)定的基面，用于支撐各種屋頂構(gòu)件。飛也被稱為飛椽，實(shí)際上是椽子的延伸，一般附著在方形木條上，可以進(jìn)一步增加屋頂?shù)难由欤鰪?qiáng)遮擋風(fēng)雨的能力。飛椽通常只出現(xiàn)在唐代以后的建筑上，這也是判斷建筑年齡的重要標(biāo)志。
屋面構(gòu)造
根據(jù)時(shí)代和地域的不同，傳統(tǒng)建筑的屋頂有很多做法。明清時(shí)期，北方官方建筑在椽飛上鋪設(shè)一層薄板，稱為望板，然后鋪設(shè)由石灰粘土和細(xì)砂混合而成的三合土防水保溫層，稱為防水墊。重要的皇家建筑將在屋頂上鋪設(shè)鉛錫薄片，并增加一層防水層，稱為錫背。墊背上方是用灰漿粘結(jié)而成的屋瓦和脊飾。早期屋面的做法比較簡單，直接在椽飛上放置薄磚，稱為望磚，然后在上面鋪設(shè)屋磚。這種做法有利于散熱，明清時(shí)期仍在南方建筑中流行。
