建筑是技術和藝術的統一載體，其結構的合理性和邏輯本身具有審美特征。中國建筑是世界上唯一一個以木結構為主的建筑體系。中國的木結構建筑體系受木材自然長度的限制，梁的跨度有限，無論是提升梁還是斗式，也可以通過一級提升進一步深化。
無論是宋代的《法式建筑》還是清代的《工程實踐》，對木結構建筑造型都有明確的規定，屋頂的“舉架”和屋頂的“柱側腳”、“柱生起”，木構件“卷殺”、“梭柱”、“月梁”等做法都是從木結構中衍生出來的藝術處理，導致中國古建筑外觀多變。
油漆色漿、油漆或雕刻、填充、包裝貴金屬和鑲嵌珠寶，以掩蓋建筑材料的粗糙度。其顏色、紋理和裝飾圖案有助于襯托特定的環境氛圍。這種建筑形式與西方形成了鮮明的對比，西方游客可能更愿意生活在其中，感受到東方住宅的獨特魅力。
在建筑史上，自古希臘和羅馬時代以來，西方人一直以石頭為主要建筑材料。西方有句話叫“建筑史就是石頭史”，雨果也叫建筑“石頭交響曲”。西方傳統（古典）建筑體現了以石材為導向的風格，即主要采用冷、硬、厚、沉、巨大的石材結構建筑，從最簡單的石柱橋、堆砌到拱到圓頂；磚拱從半圓拱到雙圓心尖拱；從古羅馬平衡圓頂側推力的厚實墻，到哥特式的輕扶墻，空間從實墻中解放出來。西方建筑追求高大，完成財力、物力、人力的集中，成為等級勢力經濟實力的象征。
西方的石頭建筑通常是垂直發展的，直接指向上帝。這樣，高密度的石屋頂就成為建筑藝術的關鍵，執行這項任務的柱子也成為關鍵。因此，西方建筑的“基本詞匯”是柱子，即垂直和不屈不撓的石頭，屋頂是它的“主要句型”。
屋頂的差異導致了希臘、羅馬、拜占廷、哥特式、巴洛克式等風格和類型的差異。與西方的石頭建筑不同，中國古代的木頭建筑以斗拱為“基本詞”。所謂的斗拱，是一種重疊的曲木，支撐著屋檐，它可以橫向擴展縱向力量，從而構建各種各樣的屋檐，其不同的形式創造不同的藝術效果，或輕，或簡單，或威嚴。
不僅亭臺樓閣、樓閣要用飛檐來標明自己的身份，表達自己的情感，而且飛檐的高度和長度往往成為建筑設計的難點和重點。飛檐的設計必須恰到好處，才能顯得輕盈而不輕浮，簡單而不機械，威嚴而不僵硬。
