匾額，又稱扁額、扁牘、牌額，簡稱為扁、匾或額。在中國的古建筑上，多綴有匾額。
匾額把中國古老文化流傳中的辭賦詩文、書法篆刻、建筑藝術(shù)融為一體，集字、印、雕、色的大成，以其凝練的詩文、精湛的書法、深遠的寓意、指點江山，評述人物，成為中華文化園地中的一朵奇葩。
匾額按用途分類
官匾、壽喜匾、門匾、庭院匾、牌坊匾、商號匾、文房匾。
官匾是官員為表白為官初衷和抱負，喜用懸金匾形式昭示民眾，并以此為鑒自勉。官匾多懸于公堂之上，內(nèi)容則以表白為官清廉勤政者居多，如“明鏡高懸”、“公正廉明”、“明察秋毫”等。
壽喜匾是民間的禮節(jié)和風俗，在人際交往中常用來贈與，如祝壽時的“壽比南山”，建屋落成時的“華堂永晝”，添子的“文曲星耀”等等。
門匾、庭院匾、牌坊匾實際上是建筑物的一部分，用來指代地址，或者當?shù)氐淖匀慌c人文風光，如故宮每個大殿的殿名匾，“鐘靈毓秀”、“紫氣東來”之類。
在閩粵臺等地民居的大門口、廳堂或樓房上，往往懸掛有與姓氏堂號有關(guān)的匾額，如姓張的家族一般用“金鑒千秋”、“漁陽惠政”；李姓用“西隴望族”、“北海名流”；林姓用“西河世澤”、“九龍衍派”等等。
商匾是商家字號用來招攬生意的“廣告”，其用字遣句皆寄寓吉祥如意、生意興隆、財源茂盛等美好愿望。如紹興酒樓上掛有“太白遺風”、“劉伶停車”匾。
現(xiàn)代商家所懸匾額更是推陳出新，巧構(gòu)妙句，如餃子館題匾“無所不包”，當鋪題匾“當之無愧”，音響電器行題匾“一呼四應”等，都含蓄多趣，耐人尋味。而我們今天主要談的是文房匾。
嚴格意義上講，文房匾額并不算在家具的行列，但是因為其材質(zhì)和木器總有扯不斷的關(guān)系，加之歷代文人的玩味，逐漸成為了家具、文房類收藏家們關(guān)注的對象。
文房匾，即書齋之匾額，約產(chǎn)生于唐宋時期，但其懸掛之風興起卻是在明清兩代。
古時的讀書人，尤其是出仕做官的文人，其讀書治學，都會辟一間清靜小室作為書齋。出于審美需要，或者是標榜自我之所需，通常會在書齋的大堂或者墻壁上懸掛匾額，這便是文房匾。古人為了彰顯意趣和文化品位，還會結(jié)合書齋的實際環(huán)境以及個人的生活際遇，為書齋起一個很個性化的名字。用木板鐫刻，懸掛在書房門口或墻壁上，既可以起到警覺戒慎和自勉的作用，又可標榜主人的高遠志向和節(jié)操，展現(xiàn)出一種平和典雅的蕓窗之美。
明代中后期城市興旺，工商業(yè)繁榮，財力雄厚的商人大力營造私家園林的同時，又“與賢士大夫傾蓋交歡”。有錢又有文化追求的商人，聘請名士為自家的亭臺樓榭題匾，為造景增色，一時蔚然成風。這種做法也被文人效仿。為書齋題匾，高懸于門戶或書房的墻上，發(fā)激揚之義，立奮發(fā)之志，漸成時尚。不少文人出書結(jié)集，也是沿用自己的齋名作為書名，如祝允明的《懷星堂全集》，顧元慶的《夷白齋詩話》等。齋名甚至成為許多文人具有廣泛知名度的別號，文房匾也由此發(fā)展成為中國書齋文化的一個獨具韻味的組成部分。
文房匾多用長方形木板，也偶有石板或竹子。文房匾以素面為主，文字多為鐫刻，也有鑲嵌鎏金銅字，或以腐蝕、烙燙等工藝制作的匾額，字體古樸，儼若石紋，稱之為“擘窠書”或“署書”。
除了書齋名，一些匾額還會在旁邊用小字鐫刻題跋，闡述齋名的來由及出處，或加刻一段詩文短語，并在落款處，把書寫者加蓋的鈐印也以鐫刻的形式表現(xiàn)出來。
這些詩文短語、題跋印章，精而不繁，樸而不簡，配以齋名的擘窠大字，有豐富整體、增強藝術(shù)魅力之效，可以很好地起到點綴與美化書齋的作用。因文房匾有修身自省、陶冶情操、豐富藝術(shù)修養(yǎng)的作用，清代的文人名士、貴族之家都把文房匾視為不可缺少的裝飾，否則便覺寥落無趣。
近代的許多文化名人，其風流才情，也在各自的齋名匾額當中有所展現(xiàn)。如魯迅先生幼年讀書的書塾掛“三味書屋”木質(zhì)橫匾，用語切當，意味深長；如林則徐書齋懸有“制怒”匾額，自警待人處事要冷靜慎重；鄭板橋的“難得糊涂”和“吃虧是福”兩塊匾額，更是寓意深刻。與其他的書房文玩相比，文房匾除了審美賞玩，并不具實用性，而且也不是每一塊文房匾都值得收藏，故選擇要以精品為主。
現(xiàn)在越來越多的收藏愛好者把過去的文房匾額懸掛在自己的居室之內(nèi)，搭配以傳統(tǒng)的古典家具，整個空間環(huán)境雋永彌香。如果有幸淘到文字寓意極佳的牌匾，更是視為珍寶，以匾額上的文字自我激勵，自我約束，把對生活的理想與信念永遠掛在墻上。
