天一閣位于浙江省寧波市海曙區，是中國最早的私人圖書館，也是亞洲最古老的圖書館之一，也是世界上最早的三大家族圖書館之一。建于明朝中期，由當時退休的明朝兵部右侍郎范琴主持，占地面積2.6萬平方米有400多年的歷史，是中國圖書收藏文化的代表作。1982年被國務院宣布為國家重點文物保護單位。
館主范欽(1505-1585)，字堯卿，號東明，嘉靖進士，浙江鄞縣人，嘉靖進士11年(1532年)。范欽喜歡讀書，太監們在到處旅游時精心收集各種經典。他收藏的書籍以方志、政書、科舉錄、詩文集為特色。由于權重曾經很高，范欽的一些藏書是官方的內部信息，這對于普通收藏家來說是很難獲得的。
為了收集書籍，我們參觀了著名的收藏家和世界各地。辭職回家后，我收到了很多書。經過多年的積累，我收集了7萬本書。因為看到著名的一代藏書之所——藏書樓被火毀，我決定在這一天修建一個閣樓來收集世界著名的書籍。
建藏書樓首先要考慮的是防火問題。有一次，當范欽翻閱碑文時，他看到了揭社斯寫的《龍虎山天一池記》。這篇文章有一句話天一生水，地六成。范欽受到啟發，決定遵循《易經》·這句話的意思是建造藏書樓，并將藏書樓命名為天一閣。
在《易經·在系詞中，奇數1、3、5、7、9被稱為天數和生數，偶數2、4、6、8、10被稱為地數和成數。在數字與五行的對應性上，一、六屬水、二、七屬火、三、八屬木、四、九屬金、五、十屬土。所以生水，地六成。
根據《易經》，范欽·系詞天一生水和五行生克中水克火的意思，在設計上獨樹一幟，將藏書樓建成磚木結構六開間的二層樓，樓下六間，樓上合一。下層用于閱讀石刻收藏，上層按經、史、子、集分類列柜藏書。藏書樓南北兩側開窗，空氣對流，通風防潮，東西山墻封火山墻，避免鄰居火災蔓延。這種下六上一的建筑格局，就是天一生水，地六成之的寓意。不僅如此，它的房間又高又深，書柜的大小也暗示著六。
建樓時，范琴還在樓前挖了一個水池，叫做天池。水池實際上是一個消防池，周圍種植竹木。池水通過暗溝與藏書樓旁邊的月湖相連。如果發生事故，它可以引水滅火。這種藏書樓從物質和心理兩個方面滿足了防火的需要。天一閣除了藏書豐富外，在通風、防潮、防火等方面也具有獨特的特點。
康熙四年(1665年)，范欽的曾孫范光文在池塘周圍修建假山、亭臺樓閣和橋梁，種植花草，使整個樓閣及其周邊地區開始形成江南私家園林的風格。樓上有一個大房間，樓下有六個房間，叫天一閣。園林以福、祿、壽為整體造型，山石堆成九獅一象等景點。風景優美，風格優雅，具有江南庭院式園林的獨特特色。
天一閣博物館是以藏書文化為特色，融合社會歷史和藝術的綜合性博物館。天一閣博物館環境優雅，園林優美，建筑簡色豐富。
范欽臨終前，他把自己的財產分成兩部分，一部分是天一閣及其藏書；一個是一萬兩銀子，兩個兒子可以選擇。長子范大沖選擇了天一閣和藏書，并遵循父親代不分書，書不出閣的遺訓。
天一閣歷經400多年，是寧波藏書文化的典范，也是中國藏書文化的生動象征，如今已被稱為寧波書房。
